想到這裡，楚霄嘴角緩緩揚起一絲極淡的弧度。
「孤越來越期待，這工部造出合格的火車時候的樣子了。」
「對了。」楚霄忽然像是想起了什麼，轉過身來。
「算算日子，楚恪外放，也有一年多了吧？」
承喜立刻答道：「回殿下，已有一年零四個月。」
楚霄嗯了一聲，手指在桌麵上又輕輕點了點。
「他在平原縣，做得如何？」
承喜一聽這問題，神情頓時認真起來。
他早知殿下遲早會問，因此關於楚恪在平原縣的近況，早早便讓人理過數次，連當地考評、巡察匯報、民間議論，都儘量攏到了一起。
「回殿下，七皇子......不，是楚大人在平原縣做得極好。」
「他剛到任時，當地豪強盤根錯節，縣衙政令常常沒人理會。」
「稅冊混亂，地契作假，佃戶被壓，流寇與地痞勾連，縣衙被豪族牽製，百姓怨而不敢言。」
「楚大人到任後，利用自己的手段，打壓地方豪強，將話語權重新捏回自己手中。」
「後來，楚大人又帶著百姓開荒種田，修路築渠，引商入縣，重整縣學。」
「如今平原縣的荒地已少了大半，幾條主路都鋪了水泥，往來商旅也漸漸多了起來。」
「前些時日朝廷派人巡察，當地考評得了甲等。」
楚霄聽到這裡，心情似乎很不錯，眉宇間都帶著笑意。
「甲等？」
「看來孤當初把他扔去平原縣，倒是沒做錯。」
他說完，自己先笑了一下。
「再怎麼說，他身上也流著皇室血脈。」
「既如此，就把他召回京城吧。」
「周貴妃想必也很想他，孤就成人之美吧。」
承喜立刻躬身，「奴才這就去傳旨。」
... ...
平原縣。
這一年多來，這地方幾乎完全變了個樣子。
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從前的平原縣，窮、亂、破。
入城的路坑坑窪窪，晴天一層灰，雨天一腳泥，馬車一過，能把半條褲腿濺得看不出原色。
田地大麵積撂荒，水渠年久失修，縣裡鋪子半開半關，百姓眼神灰敗，鄉紳豪強一個個活得像土皇帝。
縣衙名義上是官府，實際上卻更像個擺設。
可如今再看，主路平平整整，灰白色的水泥路向城門延伸而去，車輪碾過時順暢得多。
街道兩旁，新添了不少鋪麵，茶棚、米行、布攤、小酒館應有儘有。
哪怕談不上多繁華，卻已隱隱有了些市麵興旺的意思。
這日清晨，縣衙裡一片忙碌。
書房內，楚恪站在窗前，手裡拿著朝廷詔令，沉默了很久。
窗外樹葉在風裡沙沙作響，陽光穿過枝葉，斑駁落在青磚地上。
院中有人來來去去，聲音都壓得很低，像是生怕驚擾了什麼。
楚恪早就知道，自己不可能一直留在平原縣。
太子把他扔來，本就是為了磨練他。
如今朝廷召他回京，說明自己的表現，已經得到了太子的認可。
道理他都明白，可真到要走的時候，他卻突然有些捨不得。
「大人，行裝已經收拾得差不多了。」
隨從站在門口，小聲提醒。
楚恪嗯了一聲，卻沒有立刻動。
他轉頭望向窗外。
那條新修的水泥路，一直通向縣衙外的大街。
路上有人挑擔，有人牽牛，有孩子追逐著跑，還有幾個婦人圍在攤前砍。
這種熱鬨，是他剛到平原縣時，想都不敢想的。
長嘆了一口氣，楚恪終於開口，「走吧，不要驚動其他人，就這麼悄悄離開吧。」
他換了身常服，本來不想鬨出太大的動靜，可剛一踏出縣衙大門，整個人便怔住了。
縣衙外，已經站滿了人。
密密麻麻，烏泱泱一片，一眼望過去，全是百姓。
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