雨點擊打在列車漆黑的裝甲外壁上，發出密集而沉悶的聲響，如同萬千幽魂在同時叩擊棺槨。
昏暗的頂燈映照著晃蕩的冰水餘波，在天花板上投下破碎搖曳的光斑。
“挽救？”龍德施泰特的動作凝滯在半空，少年騎士的聲音透過麵甲，像破裂受潮的銅鐘，帶著鈍鈍的回響：“你是誰？”
“紅、白、黑中，哪一位王後？還是撒旦教團六大祭司以外的人物？現任大夏‘星見’？”
據他所知，撒旦教團的最高層是被稱為“血契祭司”的六個人，必須是三個男性和三個女性，不僅要求虔誠的信仰，也要求血統。
他們必須懷有莉莉絲族裔的血統。
這六大祭司，分別是象征神性掌握的“主教”、象征人類王權的“公爵”和象征懲罰力量的“騎士”；
象征著莉莉絲之血的紅王後，象征著莉莉絲之骨的白王後，以及黑王後，象征著莉莉絲被放逐後如黑夜般苦寂的靈魂。
純以地位而論，便等若於彌賽亞聖教的紅衣主教，或者說樞機卿的級別。
在教廷已知的情報中，黑王後應該是撒旦教團的最高領袖，絕對是高位的魔女，可異端審判局追查了許多年，仍是連任何一名王後的影子都從未收獲，全然不知它的核心。
“無論你是哪一位，請允許我謝過這不殺之情，”龍德施泰特低語，“如果能成功祛除‘熾天使’甲胄的詛咒，挽回他們的靈魂，我當然願意進行配合，但不會為此獻祭交換什麼……
“我隻希望可以順利完成最後的使命，聆聽到那貪欲鑄就的鎖鏈破碎的聲音，再找個偏僻無人打擾的地方，跟自己的女孩安度餘生。”
儘管這很艱難，或許隻是奢望。
因為，他的未婚妻“白月”蒂蘭，也是一名熾天使的騎士，亦屬於“活死人”中的一員。
百年來，教廷的密使在世界各地篩選有潛力的孩子，把他們帶回翡冷翠，反複地試驗，令其強忍痛苦和甲胄共鳴，訓練出一支全部由熾天使組成的騎士團，名為熾天騎士團。
但後來隨著熾天使的製造技術遺失，騎士團改用次一等的機甲，但還是叫熾天騎士團。
過去的二十年裡，熾天使甲胄基本處於封存的狀態，隻是偶爾由熾天騎士團團長駕禦，但近些年，樞機會卻決定重啟這支特殊的軍隊，展開了大規模的熾天使選拔工作。
這是因為他們企圖實現新的戰略野心，用絕對的王牌來奠定勝局：
在教廷的軍事力量仍舊占據優勢的時候，徹底壓製西方內部可能的不穩因素！其次，也是更重要的，是向東方開拔！
麵對東方的“大夏龍雀”和堅固的防線，隻有它們能打穿前往那片土地的交通線！
跟龍德施泰特、李錫尼、西澤爾相似，蒂蘭是罕見的“熾天使”適格者，大約百萬人中才能出一個，本可成為同等偉大的騎士。
至少，能多撐過幾年，活到22歲退役。
但樞機會急於求成的實驗毀了她。
因近年熾天使訓練營的傷亡率驟然上升，為了搞清楚神經回路控製到底有什麼缺陷好彌補，密涅瓦機關在“白月”身上進行了大量超負荷的反噬實驗。
副作用摧毀了她的大部分神經係統，腦白質也遭到了嚴重的損害。
這件事發生在12個月之前，蒂蘭也是軍部這四十名熾天使駕駛者中，除了龍德施泰特外，最後一個淪為行屍走肉的騎士。
如今，他們完全服從殺戮的命令，從不說話，也不需要供給，宛若永不停歇的活體煉金傀儡。
連血液都變成了屍守般的黑濁，躺在那些鐵質的棺材裡，持續效忠到心臟停止跳動，被埋在無名公墓裡！身為孤兒，死後再難留絲毫痕跡。
很長時間以來，世界之蟒號列車裝載的冰棺中，就躺著這樣一支軍隊，這支軍隊裡隻有龍德施泰特還能算作完整的人類……
“你的願望，我可以實現。”
趙青抬手，虎牙刀懸停在她指尖，像兩隻聽話的燕：“他們隻是在夢境裡沉浸了太久，影子被擰成了死結，忘卻了光的溫暖。”
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這件事的難度並不算高，跟被不死藥侵蝕意識的拓跋無愁相比，它完全是小巫見大巫。
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