層層傳下，原本整齊的行軍隊列開始加速。
馬蹄聲、腳步聲、車輪碾過凍土的嘎吱聲，匯成一股沉悶的洪流，向北席捲。
顧晏策馬走在隊伍前列，目光卻始終落在手中的輿圖上。
他的手指劃過一條幾乎被遺忘的古道標記那並非「八陘」中任何一條官道，而是山中採藥人、獵戶世代踩出的小徑，輿圖上隻以極細的墨線標註，旁有小字：「崎嶇難行，多野獸，冬月積雪封山」。
正是他要走的路。
「大帥，」副將策馬靠近，低聲道，「斥候回報，西北方向三十裡外，發現蒙古遊騎蹤跡，約百騎，正向東遊弋。」
顧晏頭也不抬：「鐵木真的眼睛已經伸過來了。」
「傳令前軍，加速通過前方開闊地，進入丘陵地帶後，派出反偵察輕騎，驅離或殲滅所有蒙古斥候，絕不可讓其摸清我軍真實兵力和動向。」
「是！」
「另，」顧晏抬起頭，看向東南方向，「派人聯繫張玨，確認他是否已抵達黃河北岸預設陣地。」
「再派快馬南下，設法找到嶽雷—告訴他，他隻有七日。」
「七日後，無論成果如何，必須化整為零，向預定集結點靠攏。」
「遵命！」
同一時刻，邢州城。
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這座剛剛經歷血戰、尚未擦淨城牆血跡的重鎮，此刻已成為蒙古大軍南下的前哨。城內焦煙未散，街道上蒙古騎兵往來奔馳，馬蹄踏過尚未清理乾淨的瓦礫和血漬。
原宋軍節度使府衙，如今懸掛起了蒙古狼旗。
鐵木真坐在原本屬於劉錡的主位上，麵前攤開著一張比極為詳細的河北堪輿圖。
「三天了。」博爾朮的聲音帶著壓抑的焦躁，「派往巨鹿方向的斥候，折了七成！」
「回來的那些人，帶的消息互相打架——有說看見大隊往東去了邯鄲方向，有說往西進了山地，還有的說巨鹿四門緊閉，城頭旌旗招展，根本不像主力已走！」
木華黎的獨眼盯著地圖，沉聲道：「更古怪的是北麵。」
「洺水以南的幾個村子，幾乎空了，剩下的老弱一問三不知。」
「我們的遊騎在那一帶，幾次撞見小股漢人輕騎，交手即走，滑不留手，根本抓不住活口，也辨不清是不是顧晏的正軍。」
一名負責南麵偵察的將領補充道：「南邊張玨所部，在黃河北岸紮下連綿營寨，日夜鼓譟，擺出強攻架勢。」
「但據對岸我們的眼線觀察，其營中炊煙數量，似乎不足以支撐萬餘大軍————」
鐵木真靜靜聽著，手指無意識地在「巨鹿」與「太行山」之間輕輕劃動。
廳內隻餘炭火啪聲與將領們粗重的呼吸。
「顧晏————」他緩緩開口，打破了沉默，「他一定在動。」
他抬眼看著眾將：「你們覺得，他主力還在巨鹿嗎？」
鐵木真的聲音十分平靜，眼神亦是格外深邃。
他太了解顧晏了。
更清楚如今的局勢到底是什麼樣的。
顧晏這種人。
會甘心將大勢都讓給他們嗎？
博爾朮遲疑了一下：「這————若我是他，死守經營千餘年的堅城，倚仗深得民心，背靠太行，豈不比貿然出城浪戰穩妥？」
「那是常理。」鐵木真搖頭，「但顧晏不是尋常對手。」
「他若隻想死守，就不會派張玨去黃河虛張聲勢，更不會在之前冒險分兵南下與我周旋。」
「他一定有更大的圖謀。」
他站起身，走到地圖前，手指從巨鹿延伸出幾條可能的路線：「向東，是邯鄲、大名府，直麵我兵鋒，無險可守，不像。」
「向南，是黃河，有張玨在，但若真想南下，何必讓張玨提前布防暴露意圖？」
「且南下就要與趙宋主力決戰，他兵力不占優，不像。」
他的手指最後停在西北方向，太行山那巨大的陰影上：「唯有向西、向北，進太行山。」
「進了山，我們的騎兵優勢頓減，他便可倚仗地形周旋，拖延時間，等待變數。」
木華黎皺眉：「大汗推斷有理。」
「但我們沒有確鑿證據。」
「斥候損失慘重，百姓緘口不言，顧晏就像消失在河北的霧氣裡。」
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