這個龐大的數字一出，殿內頓時響起一陣壓抑不住的低聲驚歎。雖說近年來國庫日漸充盈是眾所周知之事，但如此具體而驚人的數額，仍讓不少官員感到心神震撼。
“此皆仰賴陛下聖明燭照，決斷乾坤，行開海通商之策，厘定‘十稅二’之製。”戶部尚書繼續道，聲音洪亮，“海貿昌盛，浙江、福建、廣東市舶司上半年關稅收入，較之去年同期，增幅高達三成！加之海外呂宋、倭國等地金銀礦持續流入，商稅於南直隸、浙江、福建、江西等地推行順利，稅基不斷擴大，方有今日國庫之盛。如今國庫之豐，實乃開國以來之最，足以應對任何水旱災荒、大規模興作乃至突發戰事之需，臣為陛下賀，為大明賀！”
朱元璋聽著，臉上的滿意之色更濃，甚至難得地露出了些許舒心的笑意。
帝國財政的健康與充盈，是維持龐大國家機器、推行各項新政、鞏固邊防、惠澤百姓最堅實的基石。
接著，工部、吏部、禮部等官員也陸續出列，彙報了各自領域的情況，諸如水利興修、官員考核、科舉籌備、社學推廣進度等，一切似乎都在按照既定的藍圖穩步推進，呈現出一派政通人和、欣欣向榮的氣象。
就在朝會氣氛一片祥和，漸近尾聲，一些官員甚至開始暗自鬆一口氣之時，一位身著深藍色格物院特製官服，年約四十，眼神銳利如鷹隼，氣質中帶著幾分與朝堂格格不入的疏狂與專注的中年官員，手持一卷厚厚的圖樣，穩步出班奏道：
“臣，大明格物院院長、兼大明兵器局局長墨籌，有本啟奏。”
眾人的目光再次被吸引，好奇、審視、期待兼而有之。墨籌，這位以其驚人才智和往往被視為“異想天開”的構想而聞名朝野的怪才，每次在奉天殿現身，總會帶來一些令人瞠目結舌、顛覆認知的新鮮事物。
從改進燧發槍、鑄造新式火炮，到提煉雪花鹽、製作香皂，他的奇思妙想已為大明帶來了諸多實利。
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“講。”朱元璋對於這個屢立奇功，為強軍富民做出卓越貢獻的天才，還是頗為寬容和期待的，儘管有時也覺得此人的想法過於天馬行空。
“啟奏陛下，”墨籌的聲音平靜無波，卻帶著一種源於絕對自信的篤定，“自洪武十八年陛下恩準設立大明格物院，彙聚天下巧思之士以來，臣率院內諸生，聯合大明帝國大學格物學院，日夜攻堅，於洪武二十一年，成功將蒸汽機進一步小型化、實用化，並穩定裝配於舟船之上。”
殿內響起一陣竊竊私語。蒸汽機並非新鮮事物，早在數年前，格物院就已經弄出了可以用於礦山排水、工坊帶動機器的笨重家夥，但用於驅動龐大的舟船？這仍是聞所未聞之事。
墨籌不為所動，繼續清晰陳述：“首批十艘蒸汽明輪戰船，已於上月通過各項苛刻測試，其航速、載重、逆風逆水而行之能力，遠超傳統帆船！經陛下禦批，其中五艘已正式編入神策水師參軍府序列，另外五艘則配屬大明東海水師。目前，龍江寶船廠、太倉港造船廠等，正依此新式製樣，全力趕造更多蒸汽動力運輸船與戰船，以應海貿與軍需之急。”
這可是個實實在在、具有裡程碑意義的好消息！能夠不依賴風力、自主航行的戰船，對於海軍戰力的提升是顛覆性的，意味著大明水師將真正掌握海洋的主動權。
連龍椅上的朱元璋都忍不住坐直了身體，眼中精光閃爍，流露出濃厚的興趣。吳王朱棟在班列中微微點頭，嘴角泛起一絲不易察覺的笑意，這正是他多年前埋下的種子，引導墨籌及其團隊向此方向努力，如今終於開花結果，標誌著大明正向蒸汽動力時代邁出堅實一步。
然而，墨籌的話並未結束。他稍微提高了音量，仿佛要刻意引起所有人的注意：“然，陛下，諸位大人，蒸汽之力，澎湃無窮，其用豈止於舟船？臣近日觀各地碼頭貨物裝卸之繁瑣，牛馬車輛轉運之緩慢耗時，耗費民力國力無數，忽有一念：若以此澎湃不絕之力，牽引特製之堅固車輛，行駛於預先鋪設之堅硬‘鐵軌’之上，其效如何？”
他環視一圈麵露茫然與困惑的群臣，清晰地、一字一頓地吐出了他那石破天驚的構想：“臣稱之為——‘鐵軌馬車’！”
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