陛下，諸位大人，修建鐵路，初看投入巨大，實則是一項關乎國防安全、經濟命脈、民生福祉、乃至國家未來氣運的戰略之舉！其利，深遠而廣泛，遠非區區鋼鐵耗費所能衡量！墨院長能於此時提出此等開時代先河之構想，實乃我大明之福，其眼光之長遠，胸襟之開闊，當受褒獎，而非質疑！若因固步自封，畏難於眼前投入，而錯失此奠定萬世基業之良機，我等將來，有何顏麵見後世子孫？！”
一番長篇大論，引經據典，數據與願景結合，邏輯嚴密，氣勢磅礴，如黃鐘大呂，震耳發聵。吳王朱棟從軍事、經濟、民生多個維度，層層遞進，將鐵路的戰略意義和巨大價值闡述得淋漓儘致。他不僅有力反駁了保守派的質疑，更是為滿朝文武構建了一個令人心潮澎湃、無限向往的未來藍圖。
殿內陷入了短暫的沉默。官員們都在震撼中消化著吳王描繪的“鐵路狂想”。一些原本堅決反對的人，臉上露出了深深的動搖和認真的思索。一些年輕或開明的官員，則已麵露興奮之色，仿佛看到了一個嶄新時代的曙光。
這時，皇太子朱標出列表態了。他溫潤如玉的聲音響起，帶著一貫的穩重與審慎，既表達了對兄弟的支持，也體現了儲君的周全：“父皇，兒臣以為，吳王方才所言，高瞻遠矚，剖析深入，確有道理。鐵路之利，關乎國運，看似遙遠，實則切近，若能建成，實為社稷之福。然，誠如諸位大人所慮，此畢竟為亙古未有之巨工，是否切實可行，能否克服萬難，仍需實踐檢驗。墨院長雖有天才構想，但具體如何設計、施工、運營，其間可能遇到何種艱難險阻，仍需格物院及相關部門詳加規劃，預作籌謀。”
他的目光看向吳王朱棟，帶著兄長的認可與支持，又轉向朱元璋，懇切道：“二弟一心為國，勇於任事，其情可嘉，其慮亦遠。然如此前所未有之工程，若初期便全由朝廷承擔，一旦……一旦事有不成，恐傷國本，動搖民心，亦非萬全之策。兒臣愚見，或可尋一更為穩妥之法。”
吳王朱棟立刻領會了兄長的意思，這是給了他一個提出具體、穩妥實施方案的絕佳台階。他再次躬身，語氣誠摯而果決：“父皇，大哥考慮周詳，老成謀國。臣願為陛下分憂，為大明社稷，先行一試，探此新路！”
他抬起頭，目光清澈而堅定：“兒臣提議，可不先動用國庫正項，亦不大規模勞役百姓。可先擇一線路較短、物產流通需求大、地勢相對平坦之區，修建一段試點鐵路。若成功，其利自現，天下皆知，再行推廣則事半功倍；若不成，損失亦可控製在最小範圍，無損國本，不傷民力，所有經驗教訓，亦可為後來者鑒。”
“哦？”朱元璋身體微微前傾，似乎被這個“試點”的提議吸引了，這符合他穩健務實的性格，“吳王欲在何處試點？這修建試點之資，又從何而來？”他自然最關心錢的問題，儘管國庫和內帑都前所未有地充裕，但作為開國皇帝，他對財政的謹慎是刻在骨子裡的。
吳王朱棟從容答道，顯然早已深思熟慮：“回陛下，臣建議，試點鐵路可設於漕運繁忙、物產豐饒、商貿發達、且地勢相對平坦之核心區域。以中都鳳陽為起點，至我大明財富吞吐之口太倉港為終點。沿途設鳳陽站、應天府站、揚州府站、鎮江府站、常州府站、蘇州府站、鬆江府站，終至太倉站。此線路連接龍興之地與財富之港，政治經濟意義非凡，且能立竿見影地提升漕運效率，尤其是海外輸入之金銀礦石、大宗貨物，以及江南賦稅、漕糧轉運之效率，依臣估算，至少可提升五倍以上！其效益立現，足以堵天下悠悠之口！”
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他頓了頓，聲音清晰而有力地拋出了最關鍵、也最令人震驚的部分：“至於此次試點鐵路的全部修建經費……臣深知國庫銀錢關乎國計民生，每一文皆需用在刀刃上，不敢輕動。內帑雖豐，亦為陛下維係朝廷、賞功撫恤之根本。臣不才，願一力承擔此次試點鐵路的全部修建費用！成敗與否，後果皆由臣自負！”
“嘩——”
殿內再次一片嘩然，這次的震動比之前更甚！修建這樣一條聽起來就知耗資不菲、長達數百裡的“鐵路”，吳王竟然要一力承擔全部費用？雖然滿朝文武皆知吳王府富可敵國，其名下“瑞恒昌”商號靠著壟斷性的海貿，將大明的瓷器、香皂、白糖霜、晶瑩剔透的琉璃製品、蒸汽織布機製作的精美布匹與成衣漢服等傾銷海外諸國，賺取了金山銀山，其財富據說連皇家內帑和太子私庫都從中分潤極多，楚王、湘王也因此富甲諸王，但獨自承擔如此規模的工程，這也太……這已非“豪富”二字可以形容，簡直是傾囊以報國了！
朱元璋也明顯愣住了，他看著自己這個屢屢帶來奇跡、心思深沉卻又似乎赤忱無比的兒子，眼中神色複雜難明，有驚訝，有探究，有審視，也有一絲難以言喻的、作為父親的欣慰與感慨。
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