先生此去，望善加珍攝，勿以朝事為念。若有閒暇，偶寄尺素，朕心足慰。”
劉基用袖子拭去淚水，穩定了一下情緒，目光再次變得清明而深邃，他看向朱標，又看向朱棟，低聲道：“陛下，王爺。老臣臨別，尚有幾句芻蕘之言，如骨鯁在喉，不吐不快。”
“先生但講無妨，朕與二弟洗耳恭聽。”朱標神色一肅。
劉基的目光仿佛穿透了宮殿的穹頂，投向了冥冥之中的國運天命。“陛下，王爺。大明立國近三十載，驅除韃虜，恢複中華，北定沙漠，南平安南，東滅倭島，武功之盛，曠古爍今。文治方麵，新政漸入人心，科學方興未艾，國勢如日中天，確然可喜。”
他話鋒一轉，語氣變得凝重，“然，《易》雲，‘亢龍有悔，盈不可久也’。當此極盛之時，尤需警惕潛藏之危機，如履薄冰，如臨深淵。”
他微微喘息，繼續道：“其一，在於內政。新政如利刃，剖開舊弊，亦觸動無數既得利益。反對之聲，未必明火執仗，更可能化作陰柔暗流，腐蝕執行之吏，歪曲政策之本意。需持之以恒，明察秋毫，既要有霹靂手段，斬斷阻撓，亦需有菩薩心腸，安撫黎庶，務使新政之利，真正澤被蒼生，而非成為新的盤剝工具。此乃穩固國本之根基。”
“其二，在於外務。東瀛雖已設三司，然其民心思變，非一朝一夕可徹底歸化。四海之外，西洋番邦，其船堅炮利，其心亦不可測。水師強盛，固是屏障，然切不可恃強而驕，妄啟邊釁。當以德懷遠，以商通利，以威懾不臣，慎用兵戈。兵者，凶器也，聖人不得已而用之。”
“其三……”他頓了頓，目光在朱標與朱棟臉上緩緩掃過，聲音壓得極低，卻字字如千鈞重錘，“在於……製衡。朝堂之上，文武猶如車之兩輪，鳥之雙翼，不可偏廢。勳貴舊臣，與科舉新進，需量才使用，使其相互砥礪，而非彼此傾軋。此外……陛下與王爺，天家兄弟，情深義重，此乃社稷之福。然，權力場中，縱是至親，亦需明晰權責界限，時刻以江山為重，以蒼生為念，同心同德，則讒言無可入，禍患無可生，大明國祚，方能如南山之壽，不騫不崩。”
這最後一番話，堪稱誅心之論，直指帝國權力結構中最敏感、最核心的神經。
他將那層若有若無、人人心中皆有卻無人敢言的窗戶紙，輕輕地、卻又無比清晰地捅破了。
朱標神色劇震，目光複雜地看向朱棟，旋即化為一片凝重，緩緩點頭：“先生之言，振聾發聵，朕與二弟，必當時刻警醒，銘刻於心。”
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朱棟亦是起身，深深一揖，語氣無比鄭重：“先生金玉良言，棟必當奉為圭臬。輔佐皇兄，安定天下，乃棟之本分，絕不敢有負先生期許，更不敢有負父皇托付、皇兄信重！”
劉基看著眼前這兩位掌控著帝國命運的天家兄弟，臉上終於露出了一個徹底放鬆、仿佛卸下千斤重擔的平和笑容，喃喃道：“如此……老臣便可……安心歸去，閒看庭前花開花落了……”
數日後，一場僅限於皇室核心成員與議政處重臣的小範圍餞行宴在宮中舉行，氣氛莊重而略帶感傷。
翌日黎明，一行並不顯赫的車隊，在薄霧中悄然駛出了金陵城。
沒有驚動太多官員，沒有隆重的送行儀式，正如他數十年來低調而神秘的風格。一代謀聖，大明開國的智慧象征，就此淡出了帝國政治舞台的中心，留給朝野無儘的追思與一個難以填補的空缺。
劉基的離去，空出的不僅僅是華蓋殿大學士的職位，更是議政處首席的權柄、影響力以及那份無可替代的定策與平衡能力。
由誰來接替，成為朝野上下矚目的焦點，也牽動著各方勢力的神經。經過朱標與朱棟的反複密商，並征得太上皇朱元璋的首肯，人選迅速塵埃落定。
乾元二年，十月十五，明發上諭。
擢升刑部尚書韓宜可，為華蓋殿大學士，入議政處，參預政務，位列劉三吾之後，吳琳之前。
同時還有一道旨意，因文淵閣大學士詹同病逝世，位置一直空缺，所以擢升戶部尚書茹太素，為文淵閣大學士，入議政處，參預政務。
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