殿內立刻安靜下來，所有人都放下茶盞，凝神傾聽。
“標兒，棟兒。”她先看向兩個兒子，語氣溫和卻鄭重，“你們兄弟同心，將大明治理得蒸蒸日上，為娘心裡欣慰。但娘要叮囑你們一句：再忙，也要顧惜身子。皇帝不是鐵打的，議政王也不是。你們肩上擔子重，千頭萬緒，可越是如此，越要懂得張弛有度。記住了？”
朱標、朱棟齊齊躬身：“兒子謹記母後教誨。”
她又看向朱元璋，眼中帶笑：“重八，你也是。如今把江山交給標兒了，該享享清福了。兒孫們都出息，用不著你再操那麼多心。養好身子，含飴弄孫，比什麼都強。”
朱元璋握住老妻的手，嘿嘿一笑：“聽你的，都聽你的。以後咱天天陪你下棋、聽曲、逛園子。”
馬秀英目光轉向孫輩：“雄英，你是太子，將來要承繼大統。祖母不擔心你的才乾——這些年在朝中曆練，處事越發老成持重。但祖母盼你記住：為君者，仁心比權術重要，擔當比聰明要緊。要像你父皇一樣，做個愛民如子的好皇帝，也要像你叔父一樣，敢為天下先，帶著大明往前走。”
朱雄英鄭重起身，長揖到地：“孫兒必不負祖母期望。”
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“燨兒、燧兒、煇兒、熞兒。”她一一喚過四個孫兒，語氣愈發柔和，“你們兄弟四人，燨掌軍，燧司衛戍，煇精科學，熞攻學問，各有所長，祖母看著歡喜。但你們記住，無論將來身居何位，手足之情最珍貴。要互相扶持，互相關愛，萬不可因權勢、利益傷了和氣。咱們朱家，當年能打下這江山，靠的是兄弟齊心；如今要守住這江山，更要靠你們團結一心。”
四兄弟對視一眼，齊齊跪倒：“孫兒們牢記祖母訓誡，必永葆手足之情，同心同德，共輔大明！”
馬秀英欣慰點頭，最後將目光落在兩個懵懂的重孫身上，伸手將他們攬到身邊，語氣變得輕緩如呢喃：“垚兒，塏兒，你們還小，曾祖母不求你們現在就懂多少大道理。隻盼你們平安康健地長大，讀好書，明事理，將來像你們的父輩祖輩一樣，做個頂天立地的男子漢，做個對得起天地良心、對得起百姓蒼生的人。”
朱文垚似懂非懂，卻用力點頭：“垚兒記住了！垚兒要像你皇爺爺一樣當個好皇帝！”
朱心塏也學著重重點頭：“塏兒也記住了！塏兒要像父親一樣當能文能武，保家衛國！”
童聲清脆，擲地有聲。滿室大人先是一愣，隨即都笑了。朱元璋笑得最大聲：“好！好誌氣！不愧是咱朱家的種！”
馬秀英摟著兩個重孫，眼中泛起晶瑩淚光，卻笑得無比開懷。她抬起頭，目光掃過滿堂兒孫，聲音微顫卻清晰：“有你們這樣的兒孫，這輩子……值了。”
殿內寂靜，隻餘窗外蟬鳴聲聲，和眾人壓抑的呼吸。陽光透過冰裂紋窗欞，在地麵投下斑駁光影，時光在這一刻仿佛凝滯。
沒有帝王將相，沒有權勢爭鬥，隻有一個母親、一個祖母、一個曾祖母，對兒孫們最樸素也最深沉的期許。
午後，馬秀英服了第二劑藥，藥力發作，沉沉睡去。太醫再次診脈，確認脈象已平穩許多，熱退了大半，隻需再調理幾日便可痊愈。
兒孫們這才真正鬆了口氣，陸續告辭——畢竟各自都有職責在身。朱元璋堅持要留下陪夜，誰也拗不過他。
朱標和朱棟並肩走出壽康宮。日頭西斜，暑熱稍退，宮牆下拉出兩道長長的影子。
“大哥，”朱棟忽然開口，聲音有些啞，“你有沒有覺得，母後今日說的那些話……像是在交代什麼。”
朱標腳步一頓，沉默良久，才輕聲道：“母後年紀大了，又經這一病，難免會多想。但二弟，母後的話，咱們得記在心裡——不隻記在心裡，還得做到。”
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