朱棟閉了閉眼，再睜開時，眼中是深不見底的悲慟：“太醫既說就在今日，那便是了。你徐外公這一生，轟轟烈烈，無愧天地。待會兒到了，不論看到什麼，都給我忍住——咱們是去送他最後一程，不是去添亂。”
“兒子……明白。”朱同燧用力點頭，指甲深深掐進掌心，滲出血絲。
馬車在中山郡王府門前停穩。
朱棟掀簾下車，就見另一隊儀仗疾馳而來——是皇帝的禦輦。朱標甚至等不及車停穩就掀簾下車，一身明黃常服在素白背景下顯得格外刺目，竟是赤著腳，發髻鬆散。
“二弟！”朱標見到朱棟，快步上前。兄弟二人對視一眼，都從對方眼中看到了深切的、無法掩飾的悲慟。
沒有寒暄，沒有禮節，朱標直接握住弟弟的手，聲音嘶啞：“走，進去。”
中山王府，忠武堂。
往日威嚴的正殿此刻籠罩在壓抑的悲愴中。殿外跪滿了人——徐家子弟、王府屬官、在京的徐家舊部將領。人人白衣素服，垂首不語，隻有壓抑的啜泣聲此起彼伏。
徐輝祖跪在最前麵，見到皇帝和吳王，重重叩首，額頭砸在青磚上發出沉悶的響聲：“臣徐輝祖，恭迎陛下、王爺。”
朱標上前扶起他，卻見這位三十三歲的北部戰區總兵官、上將軍，此刻臉色慘白如紙，眼中布滿血絲，整個人都在微微顫抖，仿佛隨時會倒下。
“輝祖，節哀。”朱標隻說了四個字，卻重若千鈞。
這時殿內傳來微弱的咳嗽聲。
三人連忙進殿。
殿內藥味濃重，混著沉香的煙氣。徐達竟靠坐在榻上，身後墊著高高的軟枕，清醒著。徐妙雲跪在榻邊，握著父親的手，眼睛已腫成核桃。徐膺緒、徐添福分跪兩側。
最讓人意外的是，朱元璋竟已先到了。
老爺子坐在榻前的繡墩上，握著徐達的另一隻手，腰背挺直如鬆，但朱棟一眼就看出——父親在強撐。
那雙曾經握刀持劍、號令百萬大軍的手，此刻在微微顫抖；那張曾經令滿朝文武噤若寒蟬的臉，此刻肌肉僵硬，眼眶通紅。
“標兒，棟兒來了。”徐達見到他們，枯瘦的臉上露出一絲極淡的笑意，“好……都來了。”
“徐叔叔。”朱標搶步上前，在榻前單膝跪地——這是子侄輩見尊長的禮節，“侄兒來遲了。”
朱棟也跪倒：“嶽父大人。”
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徐達看著他們，眼神渾濁卻清明：“不遲，正好。老夫……有些話，想跟你們說。”
他喘了口氣，每說一個字都要停頓，聲音微弱卻清晰：“陛下，老臣這一走，朝中能鎮得住場麵的老家夥，又少了一個。往後……改革要繼續，但不能急。我大明如今看似強盛，實則根基未穩。北元餘孽雖未完全靖除，西洋諸國虎視，朝中還有人心懷叵測……你要穩紮穩打，步步為營。”
朱標含淚點頭：“侄兒謹記。”
徐達又看向朱棟：“棟兒，你聰明，有魄力，敢想敢乾。這是好事，也是險事。往後做事，多與你皇兄商議，多聽聽老臣們的意見——不是要你妥協，是要你更周全。記住，為政不是打仗，不能一味猛衝。”
“小婿明白。”朱棟聲音哽咽。
最後，徐達看向朱元璋。
兩位相識近五十年、並肩打下這萬裡江山的老兄弟，對視良久。千言萬語，都在這一眼中。
朱元璋死死咬著牙，腮幫子鼓起，眼中血絲密布。他握著老友的手，用力到指節發白，仿佛這樣就能把人留住。
徐達卻笑了，那笑容裡有釋然，有不舍，更有曆經滄桑後的通透。他緩緩抬眼，望向殿外漸亮的天光，用儘最後力氣，一字一句：
“上位……我先走一步了。下麵……鄧愈和那些老兄弟他們，估計都等著呢。到時候……咱們老兄弟再聚，再大碗喝酒……大塊吃肉。”
朱元璋喉結劇烈滾動，從牙縫裡擠出幾個字，聲音嘶啞如破鑼：“等著……等著咱。用不了多久……咱就去找你們。”
徐達點點頭，目光最後掃過榻前的兒女、女婿、皇帝，緩緩閉上眼睛。
他握著朱元璋和女兒的手，同時鬆了。
殿內死寂。
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