—秘不發喪，先定大局！二人皆是浸淫宮廷多年的老人，深知其中利害，當下重重叩首：“臣等……明白！必竭儘所能，維持陛下……龍體安泰之象，絕不敢有誤！”
“好。”朱棟點頭，目光轉向樸不成，“樸太監。”
樸不成以頭搶地，涕淚交流：“奴婢在！”
“乾清宮，即刻起由你總掌。所有宮女、太監、侍衛，無本王與太子手令，不得擅離，不得與外界傳遞片言隻語。陛下‘病情’，依周院使之言統一口徑。若有半分差池，”朱棟目光森然，“你知道下場。”
樸不成磕頭如搗蒜：“奴婢明白！奴婢以項上人頭擔保，乾清宮就是鐵桶一塊，絕不會走漏半點風聲！”
安排罷暖閣內最緊要之事，朱棟走到依舊僵立床前的朱元璋身邊，低聲道：“父皇，母後悲慟過度，需妥善安置。大哥……大行皇帝身後之事，千頭萬緒，兒臣與太子需即刻處置，以防不測。”
朱元璋緩緩抬起頭。短短片刻，這位老人仿佛又蒼老了十歲，臉上每一道皺紋都刻滿了深沉的哀痛。
但他眼中那屬於開國帝王的銳利與清醒，並未被淚水淹沒。
他看了看昏厥在兒媳懷中的老妻，又看了看龍床上已然長眠的長子，最後目光落在朱棟和一旁勉強撐起身子、眼神卻已逐漸變得堅毅的孫子朱雄英身上。
他鬆開了握著長子已冷的手，用袖子重重抹了把臉，聲音沙啞得如同砂紙摩擦：“咱知道。你們……去做該做的事。標兒……和你娘，有咱。”
這句話，是信任，更是托付。
朱棟和朱雄英同時躬身：“兒臣（孫兒）遵命。”
朱棟不再猶豫，對朱雄英道：“太子殿下，請移步外間，召見諸王及重臣。”
朱雄英用力點頭，最後看了一眼父親遺容，咬牙轉身，脊梁挺得筆直。三十二歲的監國太子，在這一刻必須將個人悲痛死死壓下，扛起帝國未來。
暖閣門打開。
門外廊下，以六位親王為首，黑壓壓跪了一片。夜風帶著深秋的寒意掠過，燈籠火把的光映照著每一張神色各異的臉——有真切悲戚的，有惶恐不安的，有目光閃爍的，也有深沉難測的。
所有人的目光，瞬間聚焦在走出的朱雄英和朱棟身上，尤其是二人紅腫的眼眶和沉重的麵色。
朱雄英走到廊前台階上，朱棟按劍立於其側後半步。太子目光掃過眾人，聲音帶著悲痛後的沙啞，卻清晰傳入每個人耳中：“陛下……方才醒轉片刻，精神耗竭，已再度安歇。有口諭下達。”
人群一陣輕微的騷動，隨即屏息凝神。
“陛下口諭，”朱雄英提高了聲音，“朕病體沉屙，需靜心調養，文武眾臣各司其職，儘心用命。諸王在京，當體恤朕心，恪守本分，無詔不得擅離府邸，不得私相串聯，更不得乾預朝政。待朕痊愈，自有恩典。”
這道口諭，與之前朱標清醒時的安排一脈相承，但措辭更為嚴厲，尤其是對諸王的約束。跪在前排的秦王朱樉、晉王朱?、燕王朱棣等人，皆是眼皮一跳，低頭領旨的姿態卻無半分遲疑：“臣等遵旨！願陛下早日康複！”
聲音整齊，聽不出異樣。
朱雄英微微頷首，正欲讓眾人散去，朱棟卻上前半步，沉聲補充，話語如金石交擊，砸在寂靜的夜裡：“陛下靜養期間，為防宵小作亂、驚擾聖安，自即刻起，京師應天府全城戒嚴！”
此言一出，眾人皆驚！連朱雄英都側目看向王叔，但並未出言反對。
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朱棟目光如電，掃過諸王與武將隊列：“戒嚴令：一、皇城衛戍司、應天衛戍司，全麵接管內城、外城防務，加強巡查，許進不許出，無太子與本王的聯署手令，任何人不得調動一兵一卒！”
“二、神策軍天策參將府，立刻進駐外城各要點，協助衛戍司維持秩序，彈壓任何可能騷亂！”
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