林楓的聲音雖然微弱，卻在寂靜的石窟中清晰可聞，帶著一種不容置疑的決絕。
“燭龍”首領隱藏在麵罩後的嘴角似乎微微動了一下，也許是滿意，也許是別的什麼情緒。他點了點頭，沒有多餘的廢話：“明智的選擇。準備一下，我們立刻離開。”
“等等！”趙擎天猛地站前一步，擋在林楓和“燭龍”之間，眼神銳利如刀，“跟你們走可以，但我們必須知道去哪裡！有什麼保障？怎麼保證他的安全？還有，我的隊員怎麼辦？”他指了指重傷昏迷的戰友和驚魂未定的瑪雅。
“燭龍”首領的目光掃過重傷員和瑪雅，語氣依舊平淡：“目的地，暫時無可奉告，到了自然知曉。保障？他的價值就是他暫時的護身符，在我們得到想要的信息前，他會活著，甚至比現在活得更好。至於你的隊員…”他頓了頓，“重傷員可以跟隨，我們有醫療設施。這個女人…”他看向瑪雅，“她的精神創傷和所知情報也有價值，可以一同轉移。”
他的安排聽起來合理，卻透著一股將人物化的冰冷，仿佛他們隻是需要妥善處理的資產。
蘇清影攙扶著林楓從乳白色的潭水中站起，用緊急保溫毯裹住他冰冷顫抖的身體。她看向“燭龍”首領，冷靜地問道：“你們的醫療條件，能處理基因層麵的崩潰嗎？”
“比這裡的泉水有效。”“燭龍”首領言簡意賅，“但根源的‘詛咒’，需要別的鑰匙。我們提供平台和機會，能否找到，看他自己。”
這話等於沒說，但也沒有欺騙。
林楓對趙擎天和蘇清影微微搖了搖頭，示意他們不必再爭。現在人為刀俎我為魚肉，能爭取到帶走傷員和瑪雅，已經是最好的結果。信任無從談起，這隻是一場基於各自需求的危險交易。
他轉向那位一直沉默的長老，用儘力氣，微微躬身：“感謝…您的庇護…和指點。”
長老深邃的目光看著他，緩緩抬起那隻枯瘦的手，將指尖在那乳白色的潭水中蘸了蘸，然後輕輕點在林楓的眉心。
一瞬間，一股比潭水更加精純、更加溫和渾厚的生命能量湧入林楓體內，短暫地撫平了一些劇烈的痛楚，讓他精神微微一振。但這股能量並未試圖修複他的傷，更像是一個…祝福，或者說，一個標記。
“…古老的血液…既是詛咒，亦是鑰匙…”長老蒼老的聲音直接在他意識中回響，“…不要抗拒它…嘗試…理解它…引導它…‘源’祝福你…迷茫的守護者…”
話語依舊模糊，卻比之前多了幾分深意。不要抗拒？理解引導？這與他過去所知完全相悖。林家祖訓向來是嚴防死守，極力壓製那血脈中的“邪異”。
不等他細細思索，“燭龍”首領已經發出了行動指令。他對著通訊器低語了幾句。
很快，兩名同樣穿著深灰色作戰服、動作無聲無息的“燭龍”隊員出現在洞口，他們帶來了一副擔架和一個簡易的生命維持裝置。
他們將重傷的“磐石”隊員小心地安置在擔架上，連接好維持裝置。另一人則走向瑪雅，出乎意料地，他用一種溫和但不容置疑的手法，給仍在輕微顫抖的瑪雅注射了一針鎮靜劑，讓她陷入了安穩的睡眠，然後輕鬆地將她抱起。
“走吧。運輸機在五公裡外等候，我們步行過去。”“燭龍”首領說完，率先向洞外走去。
趙擎天和蘇清影一左一右攙扶住虛弱不堪的林楓。林楓最後看了一眼那座散發著蔚藍光芒的晶石和壁上的古老壁畫，將這片神秘之地的景象深深印入腦海，然後轉身，離開了這座給予他短暫庇護卻又帶來更深謎團的石窟。
走出村落，部落的人們沉默地站在兩旁，目光複雜地注視著他們離開。那個引路的年輕戰士看著林楓，眼神中似乎有一絲好奇，也有一絲告別。
在“燭龍”小隊的帶領下，他們再次鑽入茂密的雨林。這支小隊顯然擁有極高的叢林潛行技巧，選擇的路線極其隱蔽，並且似乎運用了某種光學迷彩技術，最大限度地規避著可能存在的空中監視。
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林楓被攙扶著艱難前行，大部分精力都用於對抗體內的劇痛和虛弱，無暇他顧。但他能感覺到，“燭龍”的行進方式效率極高，對這片雨林了如指掌，絕非第一次到來。
大約一小時後，他們抵達了一處更加隱蔽的山穀。穀底的一片空地上，靜靜地停著一架造型流暢、通體啞光黑、沒有任何標識的垂直起降飛行器。它的外觀與之前“清潔工”的菱形戰機不同，更顯低調和實用。
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