“那九世之後呢？”他不死心地追問。
“若九世輪回，皆無緣與‘真姻緣’相見，最後一世便魂飛魄散，徹底化入常人輪回，前塵儘泯。”她的目光投向虛空，仿佛看向更久遠的過往，“我教上一代聖女，四百年前的唐賽兒，起事失敗後……便是如此。九世尋覓成空，身死道消。教中前輩耗儘心力推演天機，才……尋到了我。”
“那我們怎麼辦？”他那時真是天真得可恨，竟還能笑得出來，仿佛在討論一件趣事，“你要轉生，我會老去。‘君生我未生，我生君已老’，那可真是人間至慘了。”
直到她幽幽地，一字一句地問道：“若我告訴你，我教中秘傳，倘能遇‘真姻緣’相助，或可不必苦挨九世？下一世，若能以兩具‘分身’之軀，同時曆儘本需九世方能償清的‘劫’——包括焚身蹈火，千刀萬剮——便算是抵過九世輪回之苦，第三世，便可帶著記憶，與你重逢？”
他那時腦子裡想的竟是後世學的數學，脫口而出：“2的三次方是8，加上現在這一世‘相識’，正好九世？這……還挺符合數學原理嘛！”他甚至覺得這設定帶著一種殘酷的浪漫，嬉笑著道：有一首歌，叫《焚身以火》，可能很應景。自己當時居然沒心沒肺地說了這麼一句。將後世那首纏綿悱惻的歌哼唱給她聽：“焚身以火……”
王聰兒沒有笑。她隻是靜靜地看著他，目光深得像是要把他魂魄都吸進去。夕陽的最後一道餘暉掠過她的眉眼，給她英氣的輪廓鍍上了一層悲憫的金邊。她問得極其認真，認真到讓他後知後覺的寒意開始爬上脊背：“若我……真的用這三生三世（此世緣，加上下一世兩具分身所受之苦），渡儘劫波，再來見你。你……便又如何？”
被那種目光注視著，他收斂了嬉笑，卻依然被一種莫名的、屬於後世看慣言情話本的輕飄情緒主導著，不假思索地，將那爛熟於心的句子奉上：“你許我三生三世，我便……迎你以十裡桃花。”
話音落下的瞬間，王聰兒笑了。
那不是平日裡爽朗英氣的笑，而是一種極其複雜、仿佛卸下千斤重擔、又仿佛投身萬丈深淵的釋然與決絕。她的身影在蓮花座上開始變得透明、淡薄。
“陌上花開……”她的聲音隨同身形一起飄散，越來越輕，越來越遠，“可緩緩歸矣……”
直到這時，直到她即將徹底消失的這一刻，王月生才猛然從那種輕率的浪漫情緒中驚醒！一個冰冷而沉重的事實砸進心裡：這不是遊戲，不是話本！他可能許下了一個需要用血與火、死亡與酷刑來兌現的諾言！
在巨大的恐慌和莫名的衝動驅使下，他對著那幾乎要消散殆儘的虛影，用儘力氣喊出了那句當時自己也不甚明了、卻福至心靈般湧到嘴邊的話：
“林下心動——應徐徐圖之！”
最後那一霎，王聰兒近乎完全透明的臉上，浮現出一種“果然如此”的徹悟與了然。她深深“看”了他最後一眼，唇邊似乎還凝著一絲極淡、極溫柔的弧度，隨後，便如煙如霧，徹底消散在昏黃的暮光裡。
偏廈重歸寂靜，隻有灰塵在光柱中舞動。蓮花台上，空空如也，既無少女，也無牌位，隻有幾塊陳舊黯淡的布帛，墊在台麵——那是她存在過的，唯一的、殘存的證據。
是耶？
非耶？
床鋪上的王月生猛地睜開眼，胸口劇烈起伏，仿佛剛從水底掙紮而出。黑暗中，他抬手摸了摸臉頰，觸手一片濕涼。
枕畔，蕎麥皮硬殼依舊，十五年的時光，卻在此夜洶湧回溯，將他徹底淹沒。那句“十裡桃花”的輕諾，如今已浸透了皇城壩的風雪與天津衛的焦煙，沉甸甸地壓在他的胸口，壓在他的餘生裡。
窗欞外，蜀地的冬夜正寒，離桃花盛開，還有很長、很長的路要走。
王月生翻身坐起，披上道袍，推開房門。
夜深了，青羊宮一片寂靜。廊簷下的燈籠在風裡搖晃，投下晃動的光影。他走到後院，站在那棵老銀杏樹下。
仰頭看天。
臘月十五的月亮很圓，清冷冷的，像一塊冰。
“對不起。”他輕聲說，“我來晚了。”
風穿過枝椏，發出“嗚嗚”的聲響，像誰的歎息。
也像一句回答：
“不晚。”
第二天清晨，青羊宮的晨鐘照常響起。
“鐺——鐺——鐺——”
厚重，悠遠，穿越晨霧，喚醒整個道觀。
王月生隨著鐘聲起床，洗漱，換上道袍，去大殿做早課。十五年了，那些經文他還記得，跟著師兄弟們一起念，聲音在空曠的大殿裡回蕩。
早課後，他去給師父請安。
張道長正在打太極拳，動作緩慢而圓融，像在推動看不見的河流。王月生沒打擾，站在一旁看。
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等師父收勢，他才上前：“師尊。”
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