不多久之後，江畋便如願得到了所有想要的答案。這位名為赫盧曼的亂黨首領，骨子裡本就沒有多少堅韌的意誌，先前的囂張與狠辣，不過是仗著人多勢眾與幕後勢力的扶持，一旦淪為階下囚、身陷絕境，那份偽裝便瞬間土崩瓦解。負責審訊的內行隊員，甚至未曾動用嚴苛的刑訊手段，僅僅拿出最基礎的丙類審訊方案，稍作施壓，便輕易擊碎了他最後的心理防線與意誌。
隻用了半套的詢問手段，赫盧曼就吃不住苦痛煎熬，宛如同驚弓之鳥，方寸大亂，恨不得將自己從小到大的所有惡事，無論巨細、不分輕重，一股腦地傾訴殆儘，語氣裡滿是卑微的乞憐，隻求能從這場無儘的折磨中解脫，換一個乾脆利落的死法。
審訊中透露出的消息，既有慰藉人心的線索，也有令人愈發凝重的隱憂。好消息是，潛藏在這支亂黨背後的支持者，果然與暗中崇拜“紅神”的地下組織有著千絲萬縷的聯係——赫盧曼的部下之中，就有不少人暗中信奉紅神，他們借著紅神崇拜的詭異說辭，一方麵蠱惑、恐嚇那些被強行裹挾而來的民壯，讓其不敢反抗、乖乖聽話；另一方麵，也依托紅神組織的隱秘網絡，獲取了各方渠道的消息，為亂黨的劫掠與擴張提供便利。除此之外，赫盧曼在率軍攻占、抄掠沿途村鎮時，除了將青壯男性裹挾入隊、擴充兵力，還會專門挑選出年輕女性與孩童，按照幕後勢力的要求，送往指定的隱秘地點，以此換取亂黨所需的物資、兵器器械，乃至關乎邊境局勢的關鍵內部消息。
但壞消息同樣不容忽視。幕後勢力派來與赫盧曼聯絡的使者，始終將身份隱藏得嚴嚴實實，赫盧曼自始至終都未曾見過其真麵目，僅知曉雙方秘密聯絡的專屬印記，以及使者所用的一個模糊代號，再無其他有用信息。更令人忌憚的是，這名使者身邊隨行的護衛，個個戰力強橫，身手遠超尋常武士，足以輕鬆擊倒並鎮壓那些在私下運輸、移交人員物資時，偶然失控暴走的“受祝之子”。
赫盧曼並非沒有過刺探對方身份的念頭，他曾暗中派遣精乾好手，悄悄跟蹤、追跡那名使者，試圖摸清其底細與幕後勢力的根基，可那些派出去的人手，卻沒有一個能活著回來複命。不久之後，那些人手的頭顱便被懸掛在，他們前行路線的樹木上，無聲地警示著赫盧曼——任何試探與窺探，都將付出慘痛的代價。
自此，赫盧曼再不敢有半分異心，隻能乖乖聽從來人的吩咐，不敢流露絲毫怠慢與逾越。但是，在與幕後勢力的代表多番接觸之下，個別來人還是不免有些懈怠和放鬆警惕，從細節上泄露出一些似是而非的端倪。
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比如，低調樸素的衣物之下，那種似有若無、浸漬入味的特有熏香，絕非尋常市井百姓或是軍旅之人所能擁有；還有他們習慣性摸索腰間——那裡空空如也，顯然是長期佩戴某種把玩之物，隻是為了隱藏身份才刻意取下；更不用說他們行走站立時沉穩規整的姿態，言語間暗藏章法的微妙節奏與腔調，都透著與表麵樸素裝扮截然不同的氣度。
這些細微之處，都被始終留了一個心眼的赫盧曼看在眼裡、記在心中，暗中生出了些許揣測與懷疑：對方大概率是來自北方草原的人士，卻又長期生活在某處宗教場所之中，甚至在教內擁有不低的教職身份，才會兼具草原的腥膻與教門的內斂。
順著這個念頭推及開來，赫盧曼愈發驚疑和揣測莫名，一直在幕後暗中影響、指引他這支“義軍”迅速做大的，絕不會是無名之輩，大概率是本地出身的高官、手握權勢的大貴族，乃至是邊境藩屬的頭麵人物——他們需要借他之手，攪亂鹹海道與火尋道之間的局勢，以此掩護某種正在暗中進行、不便公開的事態。
亦或是，他們隻是將他當作一枚可利用的棋子，借著他不斷掀起的反亂、騷變與劫掠襲擊，一步步削弱大夏朝廷與地方官府在邊境的控製力和影響力，為另外一些暗懷不軌的勢力，製造應時而動、深入乾預地方事務，乃至公開擴張軍備、積蓄實力的契機與由頭。
至少，對方敢於隱晦地暗示、許諾日後伺機對他進行招安，這一點便讓赫盧曼在暢想日後榮華富貴之餘，不得不暗自揣摩再三——對方既有如此底氣，背後必然有著足以抗衡朝廷的勢力，而他這枚棋子，究竟能走到哪一步，又會在事成之後迎來怎樣的結局，始終是個未知數。
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