半晌之後，阿那襄身邊，再無一名能夠站立的親兵護衛。就連外間那些異人奇士、暗藏的死士豪傑，乃至已經合圍外院的援軍，也儘數沒了聲息，仿佛被某種無形之物，從這座宴會廳大堂中徹底隔絕。阿那襄渾身脫力，頹然跌坐於地，口鼻耳竅皆滲出血絲，卻偏偏還保持著最後一絲清醒。
以骨咄祿為首的叛軍同樣橫倒一地，死狀卻要淒慘得多。許多人眼球暴凸如血球，甚至直接爆裂成兩個猙獰血洞；更有人眼眶渾濁，緩緩淌出血淚般的粘稠漿液。橫七豎八的軀體間，僅有少數還帶著微弱起伏，卻也再無力動彈分毫。
全場唯一立著的，隻有一小群突兀闖入的來客。其中一名短發健漢，手持一截形如皺縮嬰孩的慘白肉莖，頂端伸張的爪狀枝葉，竟如活物般在空氣中輕輕招展、緩緩蠕動，散發出一呼一吸般的無形波紋。波紋掃過之處，隱隱有異物被不斷排斥、震蕩，最終消弭在四壁之間。
另一名滿臉瘢痕的仆從，則小心翼翼捧著一盞殘破蓮瓣宮燈。從缺損邊緣透出的昏黃微光，竟比廳中滿堂燭火加起來還要醒目。被這光線照到的人與活物，周身仿佛鍍上一層淡琥珀色的光暈，瞬間僵凝原地，動彈不得。
僅有少數意誌堅如鐵石、性情剛烈之輩，能短暫掙脫這股禁錮。可即便如此，也因心神與肉身脫節，動作遲滯錯亂，被闖入者毫不留情地當場格殺、射殺在阿那襄眼前，成為這場困局中最後的絕響。而阿那襄之所以能幸免，不過是這些突然鎮壓全場的來客，有意留他一命罷了。
但這一切，都未能摧垮阿那襄最後的意誌。他隻帶著沉痛與悔恨交織的複雜情緒，望向場中仍站著的幾名屬官幕僚，目光銳利如刀，似要從他們臉上剜出深藏的隱秘。
最終，他的視線停留在最年輕的那名紅發屬官身上——那是他最熟悉的麵孔。
“博揚……沒想到竟是你。”阿那襄聲音沙啞，卻字字清晰，“我實在想不通，也不明白。你我既有父子名分，又有臣屬之實。當初是我將你從，西海販來的奴籍中拔擢，保薦你入官學成才；你我本是休戚與共、利害一體，我才格外委以重任。你……究竟為何要背叛我？”
“委以重任？”年輕的紅發屬官，帶有明顯的黠戛斯（斯拉夫）血脈，聽到這句話，哧聲冷笑起來，仿佛聽到了世間最可笑的事情，語氣裡卻滿是齒冷的淡漠：“還真是天大的恩遇，都讓我無以回報了！隻是，我以不入品流的卑官之身，替你做了那麼多年見不得光的勾當，這份‘恩遇’，也該償還了。”
“可你，就偏偏扣著我的身籍不放！我做的越多，辦事辦得越好，就越是不得解脫！區區養兒的名分又算什麼？連個家門姓氏都入不得！這養兒之名，與專乾臟事的預備奴婢，又有何差別？這些年我蒙了心眼，未曾看透，隻當你給我的磋磨，都是種種考驗與曆練，終有一日能得以大用！結果呢？”
“結果呢！”博揚再度嘶吼著重複，麵皮上微微猙獰，掠過一抹青氣，“每一回，你都隻用些錢帛就打發了事，不管我做了什麼，立了怎樣的功勞，俱是如此！遇到提攜的名錄，從來都沒有我的份！阿那氏族的那些郎君小子們，就因為生在家門之內，就算什麼都不做，也能享受安逸平穩，不用臟了手，不用費半分心，就能分潤功勞，甚至憑門蔭得仕途？”
“平日裡，我不敢多想，也不敢與之計較，他們都說我出身不夠，需要換血改籍，我也信了。我隻求能娶個族裡的女子，為身後子孫計議。可我當初放棄更進一步的學業，轉而報效家門，所求的，就是讓一番衷情被踩入賤泥之中嗎？你平日裡的確待我不錯，但也隻是明麵上的功夫，又何嘗給過我真正的前程和出路？反而用那虛假的指望，一直吊著我！”
“我暗中慕戀的，高攀不起；與我互通心思的，卻被你指給了別人。求而不得，退而其次，若是這樣也就罷了！”說到此處，博揚臉上青筋暴起，情緒愈發激動，“可家門中給我安排的，是什麼貨色？本就是個偷生的外宅女，還是個東食西宿的爛貨，早年招蜂引蝶，折騰壞了身子，連子嗣都生不了，竟還想用偷天換日的手段，逼我認下那無來由的野種！我隻能隱忍，一直忍到忍無可忍！”
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