黑水鎮死一般的寂靜被濃重的血腥味籠罩。殘垣斷壁間，屍體橫陳，幸存下來的西區漢子們相互攙扶著，包紮傷口，收殮同伴遺體，每個人的臉上都寫滿了疲憊、悲傷和劫後餘生的恍惚。
那支神秘出現的黑衣隊伍來得快，去得更快，仿佛從未存在過，隻留下滿地匪徒的屍體和更深的謎團。淩絕強壓下體內因吞噬過多駁雜力量而躁動不安的內息，以及腦海中那些揮之不去的嗜血低語，強迫自己冷靜下來處理殘局。
“清點傷亡，能帶走的兄弟，一個都不能落下。”淩絕的聲音沙啞卻堅定，他看了一眼那些變成乾屍的土匪頭目，被他吞噬所致，補充道，“這些…匪首的屍體，就地焚毀，以免瘟疫。”
他不能讓更多人看到這種詭異的死狀。
石猛和王鐵錨忍著悲痛，帶人忙碌起來。清點結果令人心碎：來時二十名西區精銳，如今能站著的隻剩十一人，且人人帶傷，還有三個重傷員。漕幫那五十人更是幾乎死傷殆儘，隻剩下嚇破了膽的孫頭目和另外兩個幸運兒。
那十車貨物倒是基本完好，隻是拉車的馬匹受驚跑散了幾匹。
“淩…淩管事…現在…現在怎麼辦？”孫頭麵如土色，哆哆嗦嗦地問道，再無之前的倨傲。
淩絕冷冷掃了他一眼：“把這些空車套上還能用的馬，帶上傷員和貨物，立刻離開這個鬼地方！”
此地絕非久留之地。土匪雖退，但難保不會卷土重來，更何況那支神秘的黑衣隊伍是敵是友還未可知。
隊伍草草收拾後，拖著疲憊傷殘之軀，押著貨物，緩緩駛出死寂的黑水鎮。來時意氣風發，歸時淒風苦雨。
回程的路似乎更加漫長而壓抑。傷痛、失去同伴的悲慟、以及對未來不確定的恐懼，沉甸甸地壓在每個人心頭。淩絕的話變得更少，他大部分時間都騎在馬上，閉目調息，努力壓製和煉化體內那些不受控製的力量，對抗著那仿佛來自幽冥的低語。
《幽冥噬元訣》帶來的力量提升是顯著的，他甚至感覺已經觸摸到了通脈境後期的邊緣，但代價也同樣巨大。那股力量充滿了暴戾、怨毒和殺戮的欲望，每一次運轉都像是在懸崖邊行走，稍有不慎便可能萬劫不複。他甚至不敢再輕易動用，生怕徹底迷失。
更讓他心驚的是，他能明顯感覺到，手下那些幸存的老兄弟們，看他的眼神除了以往的敬畏，又多了一絲難以言喻的…恐懼和疏離。尤其是那個親眼目睹他吞噬土匪頭目的少年，幾乎不敢與他對視。
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裂痕，已然悄然產生。
數日後，隊伍終於看到了臨江城的輪廓。所有人都鬆了一口氣，仿佛看到了希望的曙光。
然而，就在距離碼頭區還有十數裡的一片稀疏林地旁，異變再起！
咻！咻！咻！
數支強勁的弩箭毫無征兆地從林間射出，目標直指隊伍核心的淩絕！速度快、角度刁、力道猛！絕非普通弓手！
“小心！”石猛怒吼一聲，下意識就想撲過來！
但淩絕的反應更快！《幽影步》本能施展，身體如同沒有骨頭般猛地向一側扭曲！
噗！噗！
兩支弩箭擦著他的肋骨和手臂飛過，帶出兩道血痕！但第三支箭，卻因他閃避的動作，直奔他身後一個正在埋頭趕車、毫無防備的西區少年而去！
“小六！”旁邊有人驚駭大叫！
淩絕瞳孔驟縮，想要救援已然不及！
就在這千鈞一發之際！
一道雄壯的身影猛地撲了過來，用後背硬生生擋住了那支致命的弩箭！
是石猛！
弩箭強大的力道直接穿透了他肩胛骨處的皮甲，深入血肉！石猛悶哼一聲，龐大的身軀踉蹌了一下，重重撞在車轅上！
“石大哥！”“猛哥！”
眾人驚怒交加！
淩絕眼中瞬間布滿血絲，那股被壓抑的暴戾殺意轟然爆發！他猛地扭頭，看向弩箭射來的方向，身影如同化作一道黑色閃電，直接撲入了林中！
《幽影步》催動到極致！《絕脈手》含怒待發！
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