漕幫敲鑼打鼓送來的“賞賜”和“地盤”，像一盆滾燙的油，澆在了西區本就暗流洶湧的油鍋裡。
李管事帶著那虛偽的笑容和刺耳的鑼鼓聲走了，留下那幾箱紮眼的銀元綢緞和那個足以噎死人的“南區話事人”名頭。院子裡的氣氛降到了冰點。
沉默。令人窒息的沉默。
所有人的目光都聚焦在淩絕身上，複雜難言。那幾口箱子仿佛不是財富，而是燒紅的烙鐵。南區的地盤也不是蛋糕，而是塗滿蜜糖的毒藥。
淩絕站在原地，身體幾不可察地微微顫抖了一下。隻有他自己知道，剛才壓製體內那股屬於毒蠍的狂暴力量和那些瘋狂低語，耗費了多大的心力。他的臉色在晨曦下蒼白得近乎透明，額角滲出細密的冷汗。
他緩緩轉過身，目光掃過一張張熟悉卻又帶著隔閡的臉龐，最後落在那些銀箱上。
“把這些，還有之前鹽幫的賠款，清點入庫。”他的聲音沙啞，卻努力保持著平靜，“所有戰死兄弟的撫恤，翻倍。受傷的，用最好的藥。剩下的，作為公中開支。”
他沒有獨吞，甚至沒有多看一眼。這讓眾人緊繃的心弦稍稍放鬆了一絲，但那種無形的隔閡並未消失。
“淩大哥…”狗娃忍不住開口，聲音帶著擔憂和恐懼，“南區…我們真的要去接嗎？漕幫明顯沒安好心！而且…而且…”他想問昨晚堂口裡那恐怖的一幕，卻又不敢說出口。
淩絕抬手，止住了他的話。他深吸一口氣，眼神逐漸變得銳利而堅定，那絲因反噬帶來的虛弱被強行壓下，取而代之的是一種近乎偏執的冷硬。
“地盤，是兄弟們用命換來的，為什麼不要？”他目光掃視眾人，“鹽幫已垮，難道要把南區拱手讓給其他幫派，讓他們壯大起來再來欺壓我們嗎？”
“可是…”王鐵錨也皺緊了眉頭，“我們人手本來就不夠，再分兵去南區，兩邊都守不住啊！漕幫和其他幫派肯定會趁機…”
“守不住，就打！”淩絕打斷他，語氣斬釘截鐵，帶著一股令人心悸的戾氣，“打到他們怕！打到他們不敢來犯！我們現在示弱，才是死路一條！”
他向前一步，周身似乎散發出一股無形的、冰冷而壓迫的氣場，讓眾人下意識地後退了半步。
“我知道你們在怕什麼。”淩絕的目光變得深邃，仿佛能看透每個人的內心，“你們覺得我的力量來的邪門，不受控製，甚至…可怕。”
他直接挑明了那層窗戶紙，讓所有人的心都提了起來。
“但我告訴你們！”他的聲音陡然提高，帶著一種不容置疑的決絕，“在這吃人的碼頭，在這弱肉強食的世道，力量就是一切！規矩？道義？那是有實力的人才能講的東西！沒有力量，我們早就死在灰雁鎮，死在碼頭的爛泥裡，死在哪一次幫派火並中了！”
“我不管這力量來自哪裡，是正是邪！它能殺敵，能保護你們，能讓我們活下去，能讓我們不再被欺辱！這就夠了！”
他的話語如同重錘，敲打在每個人的心上。有人眼神閃爍，似乎被說動，有人依舊恐懼，有人則陷入沉思。
“願意跟著我乾的，我淩絕絕不會虧待兄弟！西區、南區，乃至整個碼頭，將來都有我們的立足之地！”淩絕目光灼灼，“若是覺得怕了，現在就可以拿上撫恤，離開西區，我絕不為難！”
院子裡一片死寂。沒有人動。離開？又能去哪裡？在這亂世，離開集體，個人更是死路一條。更何況，淩絕雖然變得可怕，但他確是帶著他們一次次從絕境中殺了出來，給了他們以前不敢想的東西。
石猛掙紮著從屋裡走出來，肩頭裹著厚厚的紗布，臉色因失血而蒼白，但他眼神卻異常堅定，他甕聲甕氣地吼道：“老子這條命是兄弟你從閻王爺手裡搶回來的！老子就認你！你說怎麼乾，就怎麼乾！誰他媽慫包想走，儘管滾！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
王鐵錨一跺腳：“媽的！乾了！腦袋掉了碗大個疤！總比窩窩囊囊被人欺負死強！”
狗娃看了看淩絕，又看了看石猛和王鐵錨，一咬牙：“我也跟著淩大哥！”
有人帶頭，剩下的人也逐漸被煽動起來，紛紛表態願意跟隨。但那份恐懼和隔閡，卻並未完全消除，隻是被暫時壓了下去，深埋心底。
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