翌日清晨，薄霧尚未在臨江城的街巷間完全散去，龍驤會西區據點內卻已籠罩上了一層無形的凝重。昨日校場之上的強硬反擊帶來的短暫振奮，很快便被更為現實和冰冷的危機所取代。
淩絕一夜未眠，並非因為疲憊，《幽冥血煞體》初成帶來的旺盛精力遠超常人，他隻是需要時間徹底熟悉體內這股全新的、躁動而強大的力量。他靜坐於室，意念沉入體內，引導著那如汞似漿的氣血在更加堅韌寬闊的經脈中運行，感受著血肉骨骼深處蘊藏的那股仿佛能撕裂一切的爆發力。那絲源自譚峰的純正探查內力帶來的細微不適早已被磅礴的煞氣煉化消弭，反而讓他對煞氣的操控更精妙了一分。
當他推開房門時，等候在外的蕭硯和石猛立刻迎了上來。兩人眼下都有些青黑，顯然也是憂心忡忡，未曾安寢。
“會長。”蕭硯拱手，語氣沉重，“情況不太好。”
“說。”淩絕聲音平靜，目光掃過略顯空曠的院落，往日清晨此時，這裡早已聚滿了等待派工的弟兄，今日卻冷清了許多。
“首先是碼頭。”蕭硯語速加快，“王鐵錨天沒亮就派人守在碼頭，至今無一條貨船靠泊我們西區的泊位。往日相熟的幾家貨棧和船行，都派人送來含糊其辭的口信，說是貨源緊張，或是東家另有安排，近期無法再與我們合作。我讓燕三手下的人探了探，是漕幫總部直接下了嚴令，誰敢租用我們的碼頭泊位、雇傭我們的人手，就是與整個漕幫為敵。他們在上遊和下遊都增設了人手，‘勸說’船隻改道。”
石猛忍不住罵道：“周扒皮這老狗！正麵玩不過，就來這種陰招！斷人財路如殺人父母！”
淩絕眼神微冷，這確是打在七寸上的狠招。龍驤會根基尚淺，收入大半依賴碼頭裝卸抽成和倉庫租賃。一旦貨流斷絕，成百上千靠碼頭吃飯的弟兄立刻就會陷入困境，幫會資金鏈也將很快斷裂。
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“我們賬上還能支撐多久？”淩絕問。
蕭硯早已算清：“昨日撫恤傷亡、打點官府各方，支出甚巨。若無進項，僅維持核心弟兄們的基本例錢和日常嚼用，最多…十五日。若算上外圍那些苦力弟兄的生計，恐怕不出十日，人心就要散了。”
十五日。這個數字像一塊冰冷的巨石壓在三人心頭。
“媽的！要不咱們乾脆帶人，去把漕幫的碼頭也給他砸了！大不了魚死網破！”石猛眼中凶光畢露，拳頭捏得咯咯作響。
“不可！”蕭硯立刻反對，“如此一來，我們不僅理虧，更會成為眾矢之的。漕幫正愁找不到借口聯合其他勢力對我們進行清剿。屆時，周長老便可名正言順地請動幫規，甚至引來官府介入，我們頃刻間便是覆滅之禍。”
淩絕頷首，認同蕭硯的判斷：“猛子，沉住氣。憤怒解決不了問題。”他沉吟片刻，對蕭硯道：“阿硯，你親自去一趟震遠鏢局，見秦紅鸞秦總鏢頭。告訴她，我龍驤會願以低於市麵兩成的價格，承接她震遠鏢局所有進出臨江城貨物的裝卸、倉儲以及城內短途護送業務。問她有沒有興趣。”
蕭硯聞言，眼睛頓時一亮：“妙啊！會長！震遠鏢局走鏢量大，貨物價值高，且他們自有渠道，不完全依賴漕運。若能拿下他們的合約，不僅能解燃眉之急，更能借此向外展示，我龍驤會並非隻有碼頭一條路可走！我即刻便去！”
“帶上兩份薄禮，一份給秦總鏢頭，一份打點一下她身邊的得力人手。姿態放低些，但也不必過分謙卑，顯出我們的誠意和實力即可。”淩絕補充道。
“明白！”蕭硯領命，匆匆離去。
淩絕又看向石猛：“猛子，你帶人去安撫弟兄們。實話實說，告訴他們，漕幫用了齷齪手段斷我們活路，但我淩絕在此立誓，絕不會讓跟著我的兄弟餓肚子！讓大家稍安勿躁，給我三天時間，必有轉機！另外，從今日起，巡邏隊加倍，尤其是夜間，崗哨暗樁都要布置到位，我懷疑周扒皮還有後手。”
“好！俺這就去！”石猛對淩絕有著盲目的信任，聞言重重點頭，大步流星地去了。
安排完這些，淩絕深吸一口氣，正欲回房再琢磨《幽冥血煞體》的奧妙，燕三卻如同融入陰影般悄無聲息地出現在他身側，遞過一張卷成細管的紙條。
“會長，截獲的。周長老的心腹昨夜秘密出城，快馬去了城東二十裡的柳家莊，天亮前帶回的這個。”
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