翌日，龍驤會一改連日來的低調，動作頻頻。
天剛蒙蒙亮，石猛便帶著數十名龍驤會精銳弟兄，押著幾輛滿載米糧、藥材和布匹的大車，浩浩蕩蕩地出現在城西受災最重的棚戶區。他們敲鑼打鼓，聲音洪亮，引得無數百姓探頭張望。
“街坊鄰居們！龍驤會淩會長心係鄉親！今日特派我等前來，給之前中毒受傷、家境困難的鄉親們送點糧食藥材，略儘綿薄之力！”石猛站在車頭，運足內力大吼，聲傳數條街巷，“之前漕幫周扒皮和那夥天殺的惡徒下毒害人，嫁禍我龍驤會！但淩會長說了，冤有頭債有主，禍不及百姓！龍驤會既然接了這碼頭，就有責任讓大夥兒有飯吃，有病能治！”
早有蕭硯安排好的、受過龍驤會恩惠的百姓在一旁帶頭，感激涕零，高呼“淩會長仁義！”“龍驤會萬歲！”。領到救濟的貧苦人家更是千恩萬謝。場麵一時間熱烈無比，與之前漕幫橫行時強征暴斂的景象形成鮮明對比。
消息如同長了翅膀般飛遍全城。龍驤會的聲譽在底層百姓中瞬間達到了一個高峰。許多原本持觀望態度的商戶和士紳，也不禁暗暗點頭，覺得這龍驤會雖起於微末，行事狠辣，但似乎確實比漕幫更講些道義，也更懂得收買人心。
這一手，極大地緩解了官方輿論上的壓力。
與此同時，蕭硯精心準備的那份厚達數十頁的文書，也被抄錄多份，分別秘密送達了與李知府不睦的幾位通判、教諭等官員府上，甚至有一份被巧妙地塞進了王副使驛館的門縫。
文書中，詳細羅列了周長老、唐青勾結投毒的種種證據（包括部分物證和“毒秀才”神智偶爾清醒時畫押的碎片口供），受害者名單及證言，以及龍驤會接管後廢除苛捐雜稅、穩定市場、救助百姓的具體舉措和數據。文字縝密，證據鏈相對完整，將一個“受害被迫反擊、繼而撥亂反正”的龍驤會形象塑造得淋漓儘致。
這一手，既是對李知府暗中中傷的反擊，也是給按察使司王副使提供了一個不同於李知府說辭的視角，逼他不能偏聽偏信。
而淩絕本人，則帶著王鐵錨等幾名老成持重的頭目，出現在了原漕幫旗下最大的一家賭坊——“金鉤賭坊”門前。
賭坊曆來是幫派最重要的財源之一，也是最為藏汙納垢之地。漕幫覆滅後，金鉤賭坊一度關門歇業，但近日已有原漕幫的一些小頭目試圖重新開門，暗中營業，想從中撈取好處。
淩絕的到來，立刻引起了賭坊內外的騷動。看場的幾個原漕幫打手臉色發白，點頭哈腰地迎上來，卻被龍驤會弟兄毫不客氣地推開。
賭坊內光線昏暗，烏煙瘴氣，各種賭具散亂擺放，雖然客人不多，但賭徒們的吆喝聲、骰子撞擊聲依舊透著一種病態的狂熱。
淩絕目光冰冷地掃過全場，那些賭徒接觸到他的目光，無不感到一股寒意，紛紛低下頭，不敢直視。
“誰是這裡現在管事的？”淩絕的聲音不高，卻清晰地壓過了所有嘈雜。
一個穿著綢衫、滿臉精明的瘦高個中年男人，戰戰兢兢地從後麵跑出來，賠笑道：“小的…小的錢貴，暫時幫著照看…不知淩會長大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪…”
“從今天起，這裡由龍驤會正式接管。”淩絕懶得跟他廢話，直接宣布，“所有賭債，利息全免，隻還本金。願意繼續玩的，守新規矩。不願意的，現在就可以走。”
錢貴臉色一變，利息全免？這簡直是斷他財路！但他哪敢反駁淩絕，隻得連連稱是。
淩絕對王鐵錨道：“鐵錨叔，你帶人清點賬目，核對賭債。從幫裡調一批機靈、手腳乾淨的弟兄過來，負責維持秩序。新規矩就三條：第一，嚴禁出千作假，發現者，剁手。第二，嚴禁放印子錢，一律按官方利率。第三，每日抽成，降為以往漕幫時的六成。”
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王鐵錨沉穩點頭：“會長放心，老漢曉得。”
賭徒們聽到利息全免、抽成大降，先是難以置信，隨即爆發出陣陣歡呼！他們才不管誰當家，能少輸錢就是天大的好事！
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