接下來的日子，張啟明進入了近乎瘋狂的修煉狀態。
周大伯給的那塊黑色石板，看似普通，但當張啟明嘗試將體內那絲微弱的血脈之力引導至掌心，去接觸石板上的符文時，卻感到無比的艱澀。那石板仿佛一塊冰涼的磁石，不僅難以注入能量，反而隱隱傳來一種吸力，要將他那點可憐的力量吸走。
他不得不集中全部精神，按照周大伯模糊指點（更多是靠玉佩反饋和信息流領悟）的方法，一遍又一遍地嘗試、失敗、再嘗試。頭痛是家常便飯，無數次因為精神力耗儘而虛脫倒地，被凍醒後又繼續。
饑餓和寒冷依舊折磨著他，但那兩個窩頭帶來的能量和辟穀法門，讓他勉強支撐。那個神秘的送窩頭者沒有再出現，這份恩情成了他堅持下去的動力之一。
漸漸地，他從最初連讓石板產生一絲溫度都做不到，到後來掌心觸及符文時，石板會微微發熱；再到後來，他能勉強控製著那絲血脈之力，像繡花一樣，極其緩慢地“勾勒”符文的筆畫。
每一次成功的勾勒，玉佩都會傳來清晰的溫熱感，仿佛在認可和輔助。而那塊黑石，也會相應地變得滾燙，甚至微微發出紅光，持續時間從一兩秒慢慢增加到十幾秒。
這個過程痛苦而漫長，仿佛在用燒紅的烙鐵灼燙自己的靈魂。但他能清晰地感覺到，自己對那絲血脈之力的掌控力，在飛速提升。精神也更加凝練，感知愈發敏銳。
同時，他也在研究老齊給的新蟈蟈籠子。這個籠子的結構複雜了數倍，篾條的交錯形成了更多更細密的節點，仿佛一個微縮的神經網絡。他需要將腦中的符文陣法拚圖與這個模型對應起來，理解能量（地氣）在其中流動的路徑和規律。
這需要極高的空間想象力和計算力。作為考古係學生，他對圖形和結構有著天然的優勢，但依舊感到無比吃力。常常為了模擬一個節點的能量流轉，就耗費大半天時間，頭暈眼花。
但他樂此不疲。因為他發現，當他對這個模型的理解加深時，他對院子裡真實存在的那個無形能量場的感知也越發清晰。他甚至能閉著眼睛，在腦中清晰地“看”到那些能量流的微弱光芒和大致走向。
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幾天後的一個深夜，當他再次成功地將黑石上的符文“激活”了將近半分鐘，渾身被汗水濕透幾乎虛脫時，他忽然心有所感。
他掙紮著爬到窗邊，望向院子。
在他的“感知”中，院子地下的能量場似乎發生了一絲極其細微的波動。就像平靜的湖麵被投入了一顆小石子，漣漪緩緩蕩開。波動的源頭，似乎來自於……東廂房那個三角符文的節點方向！
是那個“親戚”又在搞鬼？還是地氣自然的變化？
他屏息凝神，全力感知。那波動很微弱，但持續不斷，並且帶著一種……滯澀感？仿佛那個節點的流轉不再順暢。
他想起周大伯的話：要能感應和穩住節點。
一個衝動湧上心頭。他閉上眼睛，集中全部精神，引導著體內那絲剛剛恢複少許的血脈之力，並非流向黑石，而是嘗試著按照蟈蟈籠子模型所示的路徑，遙遙溝通、牽引院子裡那無形的能量場，試圖去“撫平”東廂房節點傳來的滯澀波動。
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