槐花事件之後，張啟明在院裡的處境發生了微妙的變化。明麵上，大家對他客氣了許多，尤其是賈家，秦淮茹幾乎把他當成了恩人，有什麼好吃的總會給他留一份。暗地裡，那種關於他“有本事”、“深藏不露”的議論卻更多了，隻是少了之前的惡意，多了幾分神秘色彩。
易中海依舊不動聲色，但張啟明能感覺到，那雙審視的眼睛落在他身上的時間更長了。他變得更加小心，除了必要的活動和幫工，大部分時間都待在小屋裡，要麼修煉聖心訣，要麼照顧周大伯，要麼就對著那卷《聖心訣》皮卷和星衍盤發呆，試圖參悟更多奧秘。
周大伯的身體恢複得越來越快，已經能靠著被子坐很久，說話也中氣足了些。他對張啟明救治槐花的行為，既欣慰又擔憂。
“救人一命，是積德。但木秀於林，風必摧之。你顯露了本事，也就成了靶子。”周大伯低聲道，“易中海不是簡單人物，他恐怕已經盯上你了。往後行事，更要如履薄冰。”
張啟明點頭：“我知道，大伯。當時情況緊急，顧不了那麼多了。”
“嗯，事已至此，多想無益。當務之急，是儘快提升實力。唯有自身強大，方能無懼風雨。”周大伯眼中閃過一道精光，“你那聖心訣修煉得如何了？”
張啟明便將近日修煉的進展和困惑一一說出。特別是體內那縷邪念，似乎變得更加狡猾，不再強行衝擊，而是試圖在他修煉到關鍵處時進行乾擾和引誘，甚至模擬出各種幻象，凶險異常。
周大伯聽得麵色凝重：“心魔已生，外邪入體，最是凶險。聖心訣乃無上正道法門，專克此類邪祟，但你修為尚淺，如幼童持利刃，易傷自身。除了勤修不輟，穩固心神，更需‘實戰’磨礪。”
“實戰？”張啟明一愣。
“非是與人搏殺。”周大伯搖搖頭，“而是於日常生活中，煉心煉性。喜怒哀樂，皆是考驗。麵對挑釁，能否不怒？麵對恩惠，能否不驕？麵對危難，能否不懼？麵對誘惑，能否不貪？時時勤拂拭，勿使惹塵埃。唯有心境澄明，方能駕馭力量，而不為力量所奴役。”
周大伯的話，如同暮鼓晨鐘，敲在張啟明心上。他回想起自己麵對許大茂挑釁時的暴怒，被邪念趁虛而入；想起救治槐花後那一絲不易察覺的自得……確實，心性的修煉，遠比力量的積累更重要。
這天周末，傍晚時分。傻柱拎著半瓶散裝白酒和一包花生米，晃晃悠悠地來到後院，敲響了張啟明的門。
“啟明！開門！哥找你喝點！”
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張啟明打開門，有些意外：“柱哥？你這是？”
“嗐！一個人喝悶酒沒勁，找你嘮嘮嗑！”傻柱不由分說地擠進屋，把酒和花生米往破桌上一放，自顧自地拉過凳子坐下。他看到炕上坐著的周大伯，愣了一下，撓撓頭：“喲，周叔能坐起來了？好事兒啊！”
周大伯微微頷首，沒說話。
張啟明隻好關上門，給傻柱拿了個碗倒上酒。他知道傻柱這人雖然混不吝，但心思不壞，而且極其看重“麵兒”和“義氣”。自己救了他一直暗中照顧的秦淮茹的女兒，這在他眼裡就是天大的恩情。
幾口辛辣的散裝白酒下肚，傻柱的話匣子就打開了。他開始抱怨廠裡食堂的破事，抱怨許大茂的小人得誌，抱怨生活的種種不如意。
“……哥們兒我活了小半輩子，除了這把子力氣和做飯的手藝，沒啥大出息。但哥們兒講義氣！誰對我好，我對誰更好！誰欺負我的人，我跟他沒完！”傻柱拍著胸脯，眼睛有些發紅，“啟明，你救了槐花，就是救了我傻柱半條命！以後在這院兒裡，誰再敢跟你呲牙，你告訴我，我揍不死他！”
張啟明聽著，心裡有些感動，又有些好笑。傻柱的表達方式總是這麼直接甚至粗暴，但這份心意卻是真摯的。
“柱哥，言重了。我就是碰巧了。”張啟明謙遜道。
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