台上覆蓋著一層發光的苔蘚，晶瑩的晶礦嵌在岩石裡，像撒了一地的星星。江偉剛啟動機甲的采集臂，峽穀深處突然傳來一聲震耳欲聾的咆哮，海水劇烈翻騰起來，潛航器在暗礁後被浪打得搖搖欲墜。
“操！醒了！”柳如眉的機甲被一股巨力掀飛，撞在岩壁上，裝甲板裂開一道縫，“是深海龍鯨！老司令說過這玩意兒，皮比星髓鋼還硬，能噴能量炮！”
江偉抬頭，隻見一個龐然大物從黑暗中衝來，長達百米的身軀覆蓋著青黑色的鱗片，眼睛像兩盞紅燈籠，嘴裡凝聚著刺眼的能量光團。他立刻啟動能量護盾，同時用精神力聯係母巢：“能過來嗎？”
母巢的回應帶著猶豫，它的艦體還在成長，現在調動能量會暴露位置。江偉咬了咬牙，放棄了召喚它的念頭，操控機甲躍到柳如眉身邊，用護盾將她護住。
“轟——”
能量炮擊中護盾，江偉感覺機甲猛地一沉，手臂傳來劇痛，精神力差點潰散。他手腕上的玉蘭花吊墜突然亮起銀光，那光芒很微弱，卻讓深海龍鯨的動作頓了頓。
“它怕這個？”柳如眉趁機啟動機甲的炮管，炮彈打在龍鯨的鱗片上，濺起一串火花，“沒用！這畜生的鱗比盾還硬！”
江偉盯著龍鯨的眼睛，突然想起唐曉曉的話——守護獸隻是太孤單了。他嘗試著釋放出一絲神核的溫和能量，順著吊墜的銀光蔓延過去。龍鯨的咆哮聲漸漸低了，紅色的眼睛裡閃過一絲迷茫，像在辨認什麼。
“它在記起舊時代的氣息。”母巢的意識突然傳入江偉腦海，“這頭龍鯨是舊時代基因實驗的產物，和我一樣，被創造者拋棄了。”
江偉心裡一動，加大了神核能量的輸出。吊墜的銀光越來越亮，像顆小太陽，照亮了龍鯨布滿傷痕的鱗片——那些不是戰鬥留下的，是被實驗器械束縛的痕跡。
“我們不是來傷害你的。”江偉在意識裡說，“我們隻是需要一些晶礦，給另一個被拋棄的‘夥伴’。”
龍鯨的喉嚨裡發出低沉的嗚咽，龐大的身軀慢慢後退，讓出了通往晶礦平台的路。它的眼睛落在江偉手腕的吊墜上，流露出一絲類似懷念的情緒，然後轉身，緩緩沉入峽穀深處，巨大的尾鰭掀起的水流溫柔得像在告別。
柳如眉看得目瞪口呆：“這……這就完了？你跟它聊了啥？”
江偉收回能量，手腕的吊墜恢複了暗淡：“它隻是……不想再戰鬥了。”他啟動采集臂，將晶礦一塊塊收入儲存艙，“快點，我們該回去了。”
潛航器駛離峽穀時，江偉回頭看了一眼，黑暗的海水中，隱約能看到龍鯨的眼睛在閃爍，像兩盞守護的燈籠。他突然明白，舊時代的錯誤，不該由這些被創造的生命來承擔。
回到堡壘時已是深夜，碼頭空無一人，隻有唐曉曉站在路燈下，白大褂的下擺被風吹得輕輕晃動。看到潛航器的燈光，她快步迎上來，手裡還拿著個保溫桶。
“怎麼樣？有沒有受傷？”她的聲音帶著急切，伸手想檢查江偉的機甲，卻被他攔住。
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“別碰，有輻射殘留。”江偉從機甲裡出來，接過保溫桶，裡麵的海鮮粥還冒著熱氣，“張副司令那邊有動靜嗎？”
“下午來過一次，問你去哪了。”唐曉曉幫他拍掉肩上的海水，“我說你去了望塔透氣了，他盯著醫療室的床位看了半天，好像不太信。”她頓了頓，指了指潛航器的儲存艙，“晶礦拿到了？”
“嗯，夠母巢用十天。”江偉喝了口粥，暖意從胃裡蔓延到四肢，“清月和林玥呢？”
“在能量倉庫等著。”唐曉曉的指尖輕輕碰了碰他手腕的吊墜，確認它還在，“蘇清月說要趁夜把晶礦送過去，避免被人發現。”
能量倉庫的備用通道藏在廢棄的發電機組後麵，入口被厚厚的鋼板封著，上麵還掛著“維修中”的牌子。蘇清月正用能量刀切割鋼板，林玥蹲在旁邊，終端屏幕上顯示著堡壘的監控盲區分布圖。
“張副司令的人剛巡邏過去。”林玥抬頭，眼睛裡布滿血絲，“接下來半小時是盲區，我們得快點。”
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