溶洞內，時間仿佛凝固。
星塵小小的身體，在熔爐之心流淌出的黃金暖流包裹下，如同浸泡在生命溫泉之中。淡金色的光輝在她眉心穩定流轉，純淨的星輝與溫和的熔金能量達成了微妙的平衡，甚至開始了更深層次的交融。她蒼白的小臉恢複了血色，呼吸變得綿長而平穩，緊鎖的眉頭徹底舒展開，長長的睫毛在光暈下投下安靜的陰影，仿佛沉入了一個溫暖而安全的夢境。之前枯竭的本源，正在這股磅礴而溫和的能量滋養下，緩慢而堅定地複蘇。
江小川半跪在地，緊緊抱著女兒，感受著她體內那趨於穩定、甚至隱隱壯大的生機，緊繃到極致的心弦終於鬆弛了一絲。劫後餘生的巨大慶幸和後怕，讓他後背的衣衫被冷汗浸透，緊貼著皮膚，帶來陣陣涼意。他貪婪地看著女兒安詳的睡顏，仿佛要將這失而複得的安寧刻入靈魂深處。
“熔爐…意誌…它…真的在哺育她…”鐵砧的聲音帶著難以言喻的沙啞和震撼，打破了溶洞的寂靜。他癱靠在冰冷的岩壁上，重傷的身體無力動彈，但那雙眼睛卻死死盯著熔爐之心，充滿了世界觀被徹底顛覆的茫然與驚駭。“我…我見過熔爐之心在熾焰要塞核心運轉…狂暴…毀滅…如同燃燒的地獄核心…從未…從未見過它如此…溫和…甚至…慈愛？”
他艱難地喘息著，試圖理解眼前這超越認知的景象：“傳說…熔爐有靈…隻會回應被它認可的‘核心執火者’…或者…某種更古老、更契合的…存在…”他的目光落在星塵身上，那淡金色的光輝是如此的神聖而溫暖，“她…到底是什麼？”
江小川沒有回答。他輕輕地將沉睡的星塵放在旁邊相對平坦乾燥的地麵上，脫下自己相對乾淨的外套蓋在她身上。做完這一切，他才疲憊地靠在另一側的岩壁，看向鐵砧，眼神複雜：“‘核心執火者’？那是什麼？你之前說，這熔爐之心是星火的聖物？它為什麼會在這裡？”
鐵砧痛苦地咳嗽了幾聲，牽扯到傷口，臉色更加灰敗。他沉默了片刻，似乎在權衡，最終，也許是熔爐之心的異變帶來的衝擊，也許是江小川拚死保護他和星塵的行為，讓他放下了部分戒備。
“星火…一個龐大、古老、隱藏在世俗陰影下的組織…”鐵砧的聲音低沉而苦澀，“他們的理念…是‘淨化’與‘重啟’…認為現有的世界秩序腐朽不堪，需要徹底焚毀，在灰燼中建立由他們掌控的‘純淨新世界’…熔爐之心，就是他們實現‘淨化’的核心引擎之一…它能汲取地脈熔岩的狂暴能量，轉化為驅動他們戰爭機器、能量武器，甚至…某些禁忌‘淨化’裝置的龐大動力…”
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“而我…”鐵砧的臉上露出一絲自嘲和深沉的痛苦，“代號‘鐵砧’，曾是星火內部，‘熔爐工坊’的核心研究員之一…負責監控、維護，甚至嘗試優化熔爐之心的能量輸出…直到…我親眼目睹了一次‘淨化’試驗的…全過程…”他的聲音劇烈地顫抖起來，眼中充滿了無法磨滅的恐懼和憤怒，“那不是淨化！那是…徹底的毀滅！是毫無人性的屠殺！連靈魂都會被那狂暴的能量焚燒殆儘！”
“那一刻，我動搖了…我開始偷偷查閱被列為絕密的檔案…發現了一些…更可怕的真相…關於熔爐之心的真正來源…關於星火背後更深層的…目的…”鐵砧的眼神變得銳利而決絕，“我無法再為魔鬼鑄造武器！所以…我策劃了叛逃…利用我對熔爐核心的權限，在它一次周期性能量低穀時，強行剝離了這塊…‘核心碎片’…”
他指向那塊搏動著暗紅脈絡的巨石：“就是它！我本以為帶走的隻是一塊蘊含龐大能量的核心碎片，足以重創星火的能源供應…但我沒想到…”鐵砧眼中再次浮現出迷茫，“它…它竟然自己‘活’了過來？或者說…它內部沉睡的某種意誌…蘇醒了？並且…選擇了這裡？還…還選擇了你的女兒？”
鐵砧的講述，如同撕開了一道厚重的帷幕，露出了“星火”組織龐大而猙獰的冰山一角。江小川聽得心驚肉跳。淨化？重啟？焚毀世界？這組織簡直是一群瘋狂的末日信徒！而熔爐之心，竟然是驅動這架末日機器的引擎核心！
他看著那塊散發著溫和熱量的“熔爐之心碎片”，心中疑竇叢生。鐵砧帶出的碎片，自行遁入這片死亡沼澤？還覺醒了某種“意誌”？更匪夷所思的是，這意誌竟對星塵表現出了近乎“慈愛”的哺育？
這絕非巧合！
就在這時，左手中緊握的漆黑令牌再次傳來強烈的悸動！爪痕印記灼熱發燙！之前那股烙印在腦海中的信息流再次湧現，這一次，那幅殘缺的路線圖變得更加清晰了一些！
路線圖的核心，指向溶洞深處，熔爐之心光芒映照不到的幽暗角落。那裡，嶙峋的岩壁向下延伸，似乎隱藏著一條通往更深地下的裂縫！
而伴隨著路線圖，那幾個斷斷續續的古老詞彙，也再次如同洪鐘大呂般在意識中震蕩：
”…此於…承傳…護守…“
”…引指…鳴共…匙鑰…“
”…環循…處深…脈地…“
”…印封…門之…’獄淵‘…“
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