那盞歪歪扭扭卻成功亮起的竹燈，像一劑強心針，讓吳所畏信心倍增。他開始野心勃勃地想要創作一個更複雜、更具規模的“作品”——一個融合了傳統竹編技藝和他個人設計語言的、可以稱之為藝術裝置的物件。草圖在素描本上越畫越滿，想法天馬行空。
然而，現實很快給了他當頭一棒。
當他試圖將那些二維草圖轉化為三維的、穩固的立體結構時，才發現困難重重。竹篾的韌性、強度有其物理極限，他構想的那些懸空、交錯的形態，在實際操作中要麼根本立不起來，要麼稍微受力就散架。他反複調整結構，加固節點，甚至嘗試用火烤、用水泡等方式改變竹篾的性狀，但效果甚微。
挫敗感如同山間潮濕的霧氣，再次將他籠罩。他看著地上堆積如山的失敗品，那些斷掉的、扭曲的篾片，像是無聲的嘲諷。煩躁之下，他猛地將手裡一根剛劈好的篾片摔在地上，篾片彈跳著，滾到了剛走進院子的池騁腳邊。
池騁彎腰撿起那根篾片，走到他麵前，目光掃過他緊蹙的眉頭和抿緊的嘴唇，以及地上的一片狼藉。
“急什麼。”池騁的聲音沒什麼起伏，卻像一塊冷石，瞬間壓下了吳所畏心頭的火苗。
吳所畏抬起頭，眼圈有些發紅，不是委屈，是氣的：“我怎麼就弄不好！明明腦子裡想得好好的！”
池騁沒接話，隻是把手裡的篾片遞還給他，然後拉過他的手腕，將他帶到水盆邊，擰開水龍頭，用清涼的山泉水衝洗他沾滿竹屑和汗水的手。水流衝刷著皮膚，帶來一絲清醒。
“材料有材料的脾氣。”池騁一邊幫他衝洗，一邊淡淡開口，“不是你征服它，是了解它，順著它。”
這話，和阿木公那句“看山是山”有異曲同工之妙。吳所畏怔怔地看著水流，躁動的心慢慢平靜下來。是啊，他是不是又陷入了“設計者”的傲慢，總想著讓材料服從他的意誌，而不是去傾聽材料本身的聲音？
他甩了甩手上的水珠，深吸一口氣：“我再想想。”
池騁鬆開他的手，拍了拍他的後頸：“嗯。”
接下來的幾天，吳所畏放緩了節奏。他不再急著動手，而是花更多時間觀察阿木公處理不同年份、不同部位的竹子，觀察篾片在不同濕度、溫度下的細微變化，甚至拿著失敗的樣品反複研究斷裂的原因。他像是跟這些沉默的竹子杠上了，不找到那個平衡點誓不罷休。
池騁依舊陪著他，處理工作，偶爾在他鑽牛角尖時，用他強大的邏輯思維幫他分析結構受力的問題。更多的時候，隻是沉默的陪伴，以及……變著花樣地用村裡有限的食材投喂他。
這天，池騁不知從哪弄來一條新鮮的溪水魚，又摘了些山野菌子和嫩筍。晚上，小院的桌子上破天荒地擺上了三菜一湯：清蒸溪水魚，菌菇炒臘肉，清炒嫩筍，還有一個豆腐湯。雖然依舊是土灶出品，但色香味竟絲毫不遜色於城市裡的餐廳。
連一向對吃食沒什麼要求的阿木公，都多喝了一碗豆腐湯。
吳所畏吃得頭都不抬，含糊地誇讚：“池騁，你這手藝真是……絕了！以後咱家廚房就完全交給你了！”
池騁給他夾了一筷子魚腹肉，剔掉了刺，語氣平淡：“想得美。”
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吳所畏嘿嘿一笑，心裡卻美滋滋的。
與此同時，回到城市的郭城宇，正在大展身手，致力於挽回自己“不如外賣”的聲譽。
他特意空出一個周末，拉著薑小帥去了最大的生鮮超市，采購了滿滿一後備箱的食材。回到家，係上圍裙，把薑小帥按在客廳沙發上看電視，自己則在廚房裡叮叮當當地忙活開來。
薑小帥抱著抱枕，聽著廚房裡傳來的、富有節奏感的切菜聲和油鍋滋啦的聲響，鼻尖縈繞著越來越濃鬱的飯菜香，覺得比任何音樂都令人放鬆。他忍不住趿拉著拖鞋，溜達到廚房門口，靠在門框上看。
郭城宇正專注地給一條鱸魚改花刀，動作流暢，手法專業。暖黃的燈光打在他認真的側臉上，竟有種別樣的魅力。
“郭大廚，今天什麼菜譜啊？”薑小帥笑著問。
郭城宇頭也不抬，語氣得意：“保密！保證把你舌頭鮮掉！”他頓了頓，補充道，“絕對比那家潮汕牛肉鍋強！”
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