暴雨過後，城市像是被徹底清洗過一遍，空氣清新，陽光刺眼。但籠罩在池家上方的陰雲卻並未散去，反而因為調查的深入，氣氛愈發凝重。
池騁動用了所有能動用的力量，律師團隊、私人偵探、海外關係網，甚至一些不便明說的灰色渠道，全方位反擊。調查進展比預想中要快，那筆巨額資金的源頭很快被鎖定在東南亞某個與林家有著千絲萬縷聯係的賭場洗錢網絡。偽造的流水記錄雖然逼真，但在頂尖專業人士的抽絲剝繭下，破綻也開始顯露。
然而，對方顯然也預判到了池騁的反擊，後續手段接踵而至。先是幾家與遠端集團有競爭關係的媒體開始含沙射影地報道“知名企業涉洗錢調查，疑與境外勢力有關”，接著，之前被壓下去的那些關於吳所畏“靠關係上位”、“精神狀態不佳”的謠言再次沉渣泛起，並且這次，還“貼心”地附上了他頻繁出入西山別墅的模糊照片，暗示他“卷入家族麻煩”，試圖將水攪得更渾。
壓力是全方位的。
池騁連續幾天幾乎住在公司，即便回家也是深夜，帶著一身掩不住的疲憊和冷冽。吳所畏看在眼裡，疼在心裡。他不再像最初那樣驚慌失措地追問，而是默默地調整了自己的節奏。他依舊去工作室，但不再強迫自己必須完成多少進度，更多時候是待在那裡，整理工具，打磨細節，或者隻是靜靜地坐著，讓大漆和竹子的氣息包裹自己，尋求內心的平靜。他知道，此刻他穩住了，就是對池騁最大的支持。
這天下午，池騁難得在天黑前回了家。他進門時，吳所畏正係著圍裙在廚房裡忙活，鍋裡咕嘟咕嘟地燉著湯，香氣四溢。巧克力和雪球一左一右蹲在廚房門口，眼巴巴地望著。
池騁脫下外套，走到廚房門口，看著那個在灶台前忙碌的、顯得有些笨拙卻異常認真的身影，連日的疲憊和緊繃的神經，仿佛瞬間被這溫暖的煙火氣撫平了些許。
“做什麼？”他走過去，從身後輕輕環住吳所畏的腰，把下巴擱在他略顯單薄的肩膀上，聲音帶著一絲不易察覺的依賴。
吳所畏被他嚇了一跳，手一抖，鹽差點撒多。他側過頭，蹭了蹭池騁的臉頰，語氣帶著點小得意：“山藥排骨湯，跟媽學的。她說你最近辛苦，喝這個好。”
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他自然而然地稱呼“媽”，仿佛已經叫了千百遍。池騁手臂收緊，心底最柔軟的地方被狠狠觸動。他將懷裡的人轉過來，低頭看著他清澈的眼睛，那裡有關切，有心疼，唯獨沒有懷疑和退縮。
“嗯。”池騁應了一聲，低頭，額頭抵著他的額頭，鼻尖蹭著鼻尖，呼吸交融，“辛苦了，大寶。”
他的聲音低沉沙啞，帶著濃濃的倦意，卻也有著全然的信任和放鬆。隻有在吳所畏麵前，他才會允許自己流露出這一絲脆弱。
吳所畏抬手，輕輕撫平他眉宇間不自覺蹙起的褶皺，聲音溫柔：“不辛苦。你才辛苦。湯快好了，去洗個手，馬上吃飯。”
這頓簡單的晚飯，吃得異常安靜，卻也格外溫馨。沒有談論外麵的風風雨雨，吳所畏隻是不停地給池騁夾菜，盛湯。池騁也難得地沒有處理公務，專注地吃著飯，偶爾抬頭，看向吳所畏的眼神深邃而複雜，裡麵翻湧著愛意、愧疚，以及更深的決絕。
飯後，吳所畏收拾碗筷，池騁坐在客廳沙發上，閉目養神。吳所畏收拾完出來，看到他靠在沙發背上，眼下有著明顯的青黑，心疼得不行。他走過去，挨著他坐下，伸手輕輕幫他按揉著太陽穴。
池騁沒有睜眼，隻是順勢將頭靠在他肩膀上，低聲說：“爸明天回來。”
吳所畏動作一頓。池遠端這個月在外考察項目，這次突然回來，顯然是因為家裡出了這麼大的事。
“爸他……會不會很生氣？”吳所畏有些忐忑。雖然池父池母早已接納他，但他還是擔心因為自己，或者說，因為他和池騁的關係引來的這些攻擊讓二老操心受累。
池騁睜開眼，側頭看他，眼底帶著安撫：“生氣是肯定的，但不是衝你。是衝那些不長眼的東西。”他伸手捏了捏吳所畏的臉頰，語氣帶著一絲冷嘲，“林家這次，是把我們池家所有人都惹毛了。”
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