的生出求死之念，那枚種子就會趁虛而入，瞬間吞噬他的心性，將他變成一個徹底的、不可逆轉的……傀儡。
“你信它嗎？”厲烽問。
小石拚命搖頭，搖得脖子上的青筋都暴了起來：“我不信！可是……可是他們真的因為我……”
“不是你。”厲烽打斷他，聲音不大，卻有一種不容置疑的篤定，“是它。它們。那些種子之間，彼此有聯係。你體內的種子，比其他人的都強，所以它成了它們的‘目標’。它們想通過你來摧毀其他人，或者通過其他人來摧毀你。”
他蹲下身，與少年平視。
這個姿勢，讓他和小石的臉離得很近。厲烽能看見少年臉上每一處傷——眉骨的淤青、嘴角的裂口、顴骨上的擦傷。他能看見少年眼底的血絲、睫毛上未乾的淚痕、鼻翼兩側因為隱忍而微微泛紅的皮膚。他能看見少年身上那種與年齡不相稱的、讓人心疼的堅韌。
“小石，你記住。”他一字一句地說，每一個字都像是用錘子釘進木頭裡，“你之所以還能站在這裡，還能跟我說話，是因為你的心比它們強。你越痛苦，越掙紮，就越說明你還是你。真正的被侵蝕者，是不會痛苦的。他們會像王老七那樣，完全不知道自己做了什麼。”
小石怔怔地聽著。
那雙眼睛裡的迷茫，正在被一絲一絲的清明取代。像是濃霧漸漸散開，露出底下的路。他抿了抿嘴唇，嘴唇上的裂口又滲出血來，他渾然不覺。
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“厲先生……那我該怎麼辦？”
厲烽站起身，走到窗邊，推開窗戶。
夜風吹進來，帶著田野裡泥土和莊稼的氣息。遠處，安寧鄉的燈火星星點點，像散落在地上的螢火蟲。那些燈火下，是一個個家庭，一個個活生生的人——他們在吃飯，在說話，在吵架，在笑，在哭，在生活。
而那些“種子”，就藏在這些人中間。
“繼續撐。”厲烽說，聲音被夜風吹散，“撐到我能找到辦法，把那些種子，一顆一顆，拔出來。”
他的背影站在窗前，月光將他的輪廓勾勒出一道銀邊。小石跪在地上，看著那個背影，忽然覺得——那道背影，比任何時候都高大，也比任何時候都孤獨。
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但情況，正在以驚人的速度惡化。
接下來的幾天，類似的事件接連不斷地發生，像是一場瘟疫在安寧鄉蔓延，而這場瘟疫的病原體，就是恐懼與猜疑。
靈植園的周大牛，半夜忽然縱火。
那是一個月黑風高的夜晚，風很大，吹得樹枝嗚嗚作響。周大牛像夢遊一樣從床上爬起來，赤著腳，穿著單衣，悄無聲息地走到庫房區。他的眼睛半睜半閉，瞳孔裡映著月光，卻沒有任何焦距。他從懷裡掏出一個火折子，吹亮，然後彎下腰，將火苗湊近庫房牆根堆著的乾草。
火苗舔上乾草的瞬間，發出了細微的“劈啪”聲。周大牛蹲在火邊，看著火苗一點點變大，臉上浮現出一種奇怪的、近乎虔誠的表情——像是一個信徒在祭壇前點燃聖火。
等巡守隊發現火情時，三間庫房已經燒成了三個巨大的火把，火舌躥起三四丈高，將半邊天都映紅了。熱浪撲麵而來，隔著幾十丈遠都能感受到那股灼烤的力量。庫房裡存放的是靈植園收獲的靈穀和靈藥——那是整個安寧鄉半年的口糧和藥材儲備。
整個安寧鄉的人都驚動了。男人們拎著水桶往火場跑，女人們抱著孩子站在遠處看，臉上映著火光，全是驚恐。柳先生赤著腳從屋裡衝出來，頭發散亂，衣裳隻披了一半，看著燃燒的庫房，嘴唇哆嗦著說不出話——那些靈穀靈藥，是他帶著靈植園的人辛苦了大半年的心血。
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