挽回的死亡時，為逝者祈求安寧的咒語。他不知道自己為什麼要念這個咒，也許是因為他下意識地認為，厲烽選擇第二條路，就是選擇了死亡。
岩罡的眼眶也紅了，但他沒有流淚。他從不在人前流淚。他隻是死死地攥著拳頭，指甲嵌進肉裡，滲出血來，然後他把那隻血淋淋的拳頭藏在袖子裡，不讓任何人看到。他在心裡發誓：如果盟主真的死了，他會用餘生來守護桃源。不是因為他想，而是因為那是盟主想要的。
雷豹咬著嘴唇，咬得很用力，嘴唇被咬破了，血的味道在口腔裡蔓延。他沒有擦，也沒有出聲。他隻是把長刀從腰間拔出來，橫在膝上，用袖子仔細地擦拭著刀身。他的動作很慢，很認真，像是在做一件非常重要的事情。他在告訴自己：如果盟主死了，他會用這把刀，殺儘葬滅教每一個餘孽。不是因為他恨，而是因為那是他能想到的，唯一能為盟主做的事。
沉默持續了很久。
久到火把燒儘了一根，換上了新的。久到窗外的月亮從東邊移到了西邊。久到有人開始坐不住了，在椅子上微微挪動身體，發出細微的聲響。
然後，鐵岩開口了。
他的聲音沙啞得幾乎聽不清，像是砂紙磨過鐵板，帶著一種撕裂般的痛楚。
“盟主……”他說，聲音在顫抖，“難道……難道就沒有第三條路了嗎？”
他的眼睛死死地盯著厲烽，眼神裡有哀求，有絕望，有一絲幾乎看不見的、卑微的希望。他希望厲烽說出“有”，希望厲烽說出“還有第三條路”，希望厲烽說出“我不會死”。
哪怕那是騙他的，他也願意相信。
厲烽看著他，沉默了很久。
那雙眼睛裡，有太多太多的東西——有感激，有不舍，有愧疚，有堅定，有溫柔，有一種鐵岩從未見過的、近乎慈愛的光芒。那種光芒，像是一個父親看著自己的孩子，像是一個兄長看著自己的弟弟，像是一個領路人看著跟隨自己走了很遠很遠的同伴。
然後，他笑了。
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那笑容，苦澀而溫暖。
苦澀，是因為他知道自己即將給出的是一個讓所有人失望的答案。溫暖，是因為他在這個笑容裡，注入了自己所有的感激和不舍。
“或許有。”他輕聲道，聲音輕得像一片落葉，在風中飄搖，“但那條路，不在我手裡。”
他轉身，望向議事堂外那片星空。
七月的星空，璀璨而深邃。銀河橫亙在天際，像一條流淌著星光的河流。無數的星星在閃爍，明滅不定，像是在訴說著什麼古老的秘密。
“在一個人手裡。”
他的目光穿過夜空，穿過那些閃爍的星辰，望向一個沒有人知道的方向。他的眼神很平靜，平靜到像是在看一個老朋友。
那個人，是誰？
沒有人問。因為他們知道，如果厲烽願意說，他會說的。如果他不願意說，問了也沒用。
他們隻是靜靜地坐著，靜靜地等待。
等待那個未知的人出現，等待那個未知的答案揭曉，等待命運給他們一個最終的宣判。
而厲烽，就那樣站在議事堂中央，站在火把的光芒裡，站在所有人的目光中，靜靜地望著窗外那片星空。
他的背影，在火光的映照下，拉得很長很長，一直延伸到議事堂的門檻上，延伸到門外那片被月光照亮的石階上，延伸到安寧鄉的每一條小巷、每一間茅屋、每一盞燈火裡。
那背影，很瘦，很單薄，像是隨時會被風吹倒。
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