康斯坦丁的公寓門被敲響時，他正試圖從火麟飛手裡搶救一本珍貴的古籍——火麟飛聲稱要用它來墊桌腳，因為桌子腿有點晃。
敲門聲清脆、規律，帶著一種不容忽視的優雅。這絕不是房東（那家夥隻會粗暴地砸門）或者普通客戶（他們通常畏畏縮縮）的風格。
康斯坦丁動作一頓，臉色微變。這個節奏，他太熟悉了。
“誰啊？”火麟飛已經一個箭步衝到了門口，好奇心永遠過剩。
“別開！”康斯坦丁低吼，但已經晚了。
火麟飛嘩啦一下拉開門，門外站著一位與這棟破舊公寓樓格格不入的女士。她身材高挑，穿著合體的黑色禮服套裝，頭戴一頂別著麵紗的禮帽，手上是絲絨手套。她整個人散發著一種神秘、優雅而強大的氣場，仿佛剛從某個上流社會的魔法沙龍歸來。
正是紮塔娜·紮塔拉，世界上最強大的魔法師之一，也是康斯坦丁複雜人際關係網中，最棘手的前女友兼現任……朋友（或許）。
紮塔娜銳利的目光透過麵紗，先是落在火麟飛那張寫滿“陽光開朗大男孩”的臉上，然後掃過他身後一片狼藉、屋頂還有個破洞的公寓，最後定格在正捂著臉、一臉“我就知道”的康斯坦丁身上。
“約翰，”紮塔娜的聲音如同大提琴般低沉悅耳，但帶著一絲冰冷的嘲諷，“我聽說你這裡最近有些……動靜。看來傳言不虛。你終於窮到開始收留迷路的流浪狗了？還是說，這是你的新‘實習生’？”她把“實習生”三個字咬得特別重，顯然還記得康斯坦丁上次用這個借口搪塞她。
火麟飛完全沒聽出話裡的諷刺，反而被紮塔娜的氣質所吸引，眼睛一亮：“哇！這位姐姐好有氣勢！你是大叔的朋友嗎？快請進！不過屋裡有點亂，你別介意啊！”他熱情地側身讓路，動作自然得像他是這裡的男主人。
紮塔娜被這聲“姐姐”叫得愣了一下，顯然不習慣有人用如此……清新脫俗的方式跟她打招呼。她優雅地邁步進屋，高跟鞋踩在滿是碎屑的地板上，發出輕微的聲響。她環顧四周，眉頭微不可察地皺起：“約翰，你的品味真是……一如既往地令人印象深刻。”
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康斯坦丁終於放棄掙紮，放下手，點燃一支煙，試圖用煙霧營造一點防禦屏障。“紮塔娜，什麼風把你吹到這狗窩來了？如果是來批評我的室內裝修，那就請回吧。”
“我隻是路過，感受到一股……陌生而強烈的能量波動。”紮塔娜的目光再次落到火麟飛身上，帶著魔法師特有的審視，“看來源頭就是這位……年輕的先生。”她伸出手，指尖縈繞著微弱的魔法光暈，這是法師之間表示探測和問候的禮節，“紮塔娜·紮塔拉。”
“我叫火麟飛！來自第一平行宇宙！”火麟飛毫不猶豫地伸出手，想跟她握手，但他忘了控製力道，也忘了自己體內那與魔法截然不同的異能量。在他握住紮塔娜手指的瞬間，異能量本能地微微流轉。
“嗡——”
一聲輕響，紮塔娜指尖的魔法光暈像被投入石子的水麵般劇烈蕩漾了一下，差點潰散。她驚訝地收回手，感受著那股純粹、霸道、充滿生命力的能量殘留。
“有趣的能量體係……”紮塔娜饒有興致地看著火麟飛，“並非魔法，卻如此強大。約翰，你從哪兒找來這麼個……寶貝？”她的語氣裡充滿了探究。
康斯坦丁還沒來得及編造借口，火麟飛已經自豪地接話：“我是從天上掉下來，砸到大叔屋頂認識的！我們現在是搭檔了！”他還用胳膊肘頂了頂康斯坦丁，“對吧，大叔？”
康斯坦丁：“……”他現在隻想找個地縫鑽進去。
紮塔娜發出一聲了然的輕笑，帶著看穿一切的了然。“搭檔？真是新鮮的組合。”她走到康斯坦丁的書桌前，無視那些雜亂，手指拂過一本攤開的維度學典籍，“所以，你翻這些老古董，是想把你的‘小搭檔’送回家？”
“不然呢？”康斯坦丁沒好氣地說。
“需要幫忙嗎？”紮塔娜轉過身，麵紗下的紅唇勾起一抹弧度，“畢竟，跨維度傳送可不是街頭魔術。代價……可能會很高。”
康斯坦丁警惕地看著她。紮塔娜主動幫忙？這通常意味著她有所圖謀。
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