火。
這是我第一次見到他時，最直接的印象。不是燭火，不是爐火，而是……荒野上燒不儘的、帶著蓬勃生機的野火。一頭刺眼的紅發，一雙亮得灼人的金色眼眸，笑起來的時候，仿佛能把這片地下深處的陰冷都驅散幾分。
大家長將他帶回來，說是救命恩人。我暗中審視過他，根骨奇佳，氣息渾厚卻迥異於此世任何內力，像一口深不見底的活泉。危險，且……不可控。這是我最初的判斷。一個來曆不明、實力莫測的異數，對於暗河而言，是遠比刀劍更可怕的變數。
我提醒過大家長。大家長隻是沉默。我知道，他在權衡。權衡這團火的危險與……可能帶來的光。
後來，這團火便開始在這暗無天日的地方，肆無忌憚地燃燒起來。
他管大家長叫“昌河”，毫無敬畏，親昵得像是認識了多年的老友。他會在大家長批閱卷宗時，毫無規矩地坐在書案一角，啃著點心，說著些不著邊際的“海外奇談”。他會因為一碗熬糊的蓮子羹而沾沾自喜，會因為幾個孤兒的點滴進步而歡呼雀躍。
荒唐。幼稚。不可理喻。
這是我最初的全部觀感。暗河不需要溫暖，不需要光明，隻需要絕對的服從、冰冷的效率和隱匿於黑暗的鋒利。他的存在，本身就是對暗河數百年規則的挑釁。
大家長卻縱容了他。縱容他在書房裡喧嘩，縱容他接近那些核心的機密，甚至……縱容他那些“改變暗河”的癡人說夢。
我開始不解，繼而警惕。大家長素來冷靜理智，算無遺策，為何獨獨對此子如此不同？是重傷未愈心誌受損，還是……這紅發少年身上，有什麼我未能看透的玄機？
我冷眼旁觀。看他如何用那套“陽光開朗”的做派，去接近那些習慣了陰冷和沉默的暗河子弟，結果自然是碰壁，惹出不少笑話。看他如何提出那些異想天開的“改革方案”，什麼“因材施教”，什麼“多條出路”，在習慣了刀口舔血的暗河精銳聽來，無異於天方夜譚。
我以為，他很快會在這冷酷的現實中撞得頭破血流，最終要麼被同化，要麼被……清除。
但我錯了。
這團火，非但沒有熄滅，反而以一種笨拙卻頑強的方式，點燃了一些……我從未想過的東西。
他教會那些孩子認字時，眼裡有光，那不是偽裝，是真正的喜悅。他提到那個叫“龍瑩”的用毒高手時，語氣裡有惋惜和敬意，而非單純的敵我之分。他甚至……試圖開解我與鶴淮之間那段塵封的過往，用他那套“技術交流”的蠢話。
蠢嗎？是的，蠢得可笑。可為什麼……當我聽到“白鶴淮”這個名字從他口中說出時，心中那冰封的角落，會有一絲極其微弱的悸動？
然後，便是今日。他興師動眾地“釣魚”，演技拙劣得像台上的醜角。我本以為大家長會製止，會嗬斥他的胡鬨。可大家長沒有。他隻是淡淡地說：“他既想玩，便由他去。”
那一刻，我忽然明白了。
大家長看的，從來不是火麟飛那些可笑的表演和計劃。他看的，是這團火投入死水後，泛起的漣漪，是那些被漣漪驚動、按捺不住浮出水麵的……沉渣。
火麟飛是魚餌，而大家長，是穩坐釣魚台的漁夫。我，則是潛伏在水下的網。
好一招借力打力，順水推舟。這才是大家長應有的手段。我本該感到欣慰，感到一切儘在掌控。
可是……當我看到火麟飛那家夥，在聽完我近乎挑明的“利用”之說後，非但沒有憤怒委屈，反而一臉“我們配合默契”的興奮和自豪時，我沉默了。
他說：“朋友之間，怎麼能叫利用呢？明明是互幫互助！”
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他說：“隻要昌河不做壞事，我樂意！”
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