起來，化作微弱卻執拗的暖流，逆著冰冷的記憶，傳遞過去。
我不知道他能否感受到。我隻是本能地覺得，他不能隻記得那些。
不知過了多久，風暴平息。懷裡的孩子呼吸漸穩，眉頭鬆開。而我，像是剛從冰窟裡被撈出來，渾身濕透，冷得打顫，靈魂卻仿佛被那場記憶的洪流衝刷得一片狼藉。
火麟飛扶住我，眼神裡是毫不掩飾的擔憂和後怕。我搖搖頭，示意自己沒事。但我知道，有些東西，不一樣了。
我不再僅僅是一個被迫收留陌生孩子的隱居者。我“看見”了他的過去，感受了他的痛苦。那些黑暗，有一部分，仿佛也成了我的債。
夜裡，他醒來，淚眼朦朧地看著我，不再是全然的恐懼，而是混合著迷茫和一絲細微的依賴。他說：“爹爹……不一樣。”
“這裡的爹爹……暖和。”
“安世……喜歡這裡的爹爹。”
那一刻，我堅固了二十年的心防，轟然塌陷了一角。暖流混著酸澀，猝不及防地湧上來，衝得我眼眶發熱。我握住了他小小的、溫熱的手，很輕，卻用儘了此刻我能調動的、所有的力氣。
“嗯。”我聽見自己嘶啞的回應，“睡吧。爹爹在。”
這不是承諾。至少當時，我還不敢輕易許諾什麼。但這是一種確認。確認此刻，此地，這個“爹爹”，會在這裡。
我從未學過如何做一個父親。
我的父親，葉羽，教給我的是忠義、責任、劍法和脊梁。他沒來得及教我，如何給一個受驚的孩子擦眼淚，如何哄他入睡，如何應對他那些細碎而莫名的恐懼。
火麟飛做得比我好太多。他天生有種讓人放鬆的魔力，笑容燦爛，鬼點子多，總能輕易吸引孩子的注意力。爬樹，釣魚，講那些光怪陸離的“另一個世界”的故事。葉安世（現在我們已經習慣叫他安世）在他身邊，笑容明顯多了，眼神也漸漸有了屬於孩童的好奇光彩。
而我，常常手足無措。
他吃飯時，我會默默剔掉魚刺，把肉放進他碗裡。他練我教的最基礎的站樁時，我會在一旁看著，糾正他細微的偏差，話卻少得可憐。他夜裡做噩夢驚醒，我會坐在床邊，最初隻是僵硬地拍撫，後來，不知從哪一夜開始，會試著將他輕輕攬過來，用我其實並不寬厚、甚至因為舊傷而有些單薄的胸膛，圈住他顫抖的小小身體。
很笨拙。我知道。
有時，他會仰起臉，用那雙越來越清亮的眼睛看我，問一些簡單的問題。
“爹爹，為什麼桃樹春天開花？”
“爹爹，河裡的魚晚上睡覺嗎？”
“爹爹，你以前也怕黑嗎？”
這些問題，常常讓我語塞。我不知道桃花為何在春天開，那是自然的道理。我不知道魚睡不睡覺，那是漁夫才懂的學問。而我怕不怕黑？在葉家地牢那些不見天日的日子裡，黑暗是噬骨的毒蛇，但我從未“怕”過，隻有恨，和刻骨的冷。
我答不上來，或者隻能給出乾巴巴的、近乎無趣的回答。火麟飛總會適時地插進來，用他天馬行空的想象把答案編得生動有趣，逗得安世咯咯直笑。
我看著他們笑鬨，心裡會泛起一種很奇異的感受。不是嫉妒，而是一種……近乎茫然的柔軟，和一絲隱隱的愧疚。我是不是太無趣了？是不是不夠好？另一個世界的“我”沒能保護好他，這個世界的我，又能給他什麼呢？除了這方勉強算是安寧的院落，和這身不知何時又會卷入風波的血脈武功。
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