橋墩石柱之後，並非冰冷的江水或堅硬的岩石內部。當馬小玲的身影完全沒入黑暗，眼前景象瞬間轉換。喧囂的江風、遊客的嘈雜、霓虹的炫光儘數消失，取而代之的是一條靜謐得近乎凝固的青石板小道。小道蜿蜒向前，兩側是濃得化不開的、仿佛能吸收一切光線的幽暗，唯有腳下光滑的青石泛著微弱的、不知源自何處的冷光，指引著方向。
空氣裡彌漫著陳舊、乾燥的塵土氣息，以及一種難以言喻的、屬於“界限之外”的微涼。這裡的時間流速似乎也與外界不同，顯得格外緩慢。
馬小玲步伐沉穩地行走在這條似乎沒有儘頭的青石小道上。她神情淡漠，眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊，但更多的是習以為常的冷靜。在踏入此地之前，她已悄然封閉了由“烽燧靈犀令”所構築的，她與趙公明之間的心靈感應。
她對一個荷爾蒙旺盛、精力充沛（或者說大部分精力都用在胡思亂想上）的男大學生的精神世界，沒有絲毫窺探的欲望。趙公明那小子一天到晚腦子裡在轉悠些什麼，她閉著眼睛都能猜到。青春期的躁動、對力量的渴望、對她這個老板的敬畏與小小叛逆……無非是這些。況且，她馬小玲也不是他的保姆。有些路，必須他自己去走；有些跟頭，必須他自己去摔；有些成長，必須他自己在經曆中去完成。過度的保護，隻會扼殺他本應擁有的韌性和擔當。
不知走了多久，也許隻是一瞬，也許是很久。濃稠的幽暗前方，終於出現了一點不同的景象。
青石小道的右側，出現了一堵高大、厚重的院牆，由巨大的青灰色條石壘砌而成，牆頭覆蓋著深色的瓦片，在永恒的幽暗中沉默矗立。院牆中間，是一道緊閉的雙開實木大門。
門，是紫檀木的。
深沉、厚重的紫黑色澤，在幽暗的環境中更顯古拙莊嚴。木紋細膩如凝固的時光，散發出淡淡的、悠遠的木質香氣。門上沒有任何繁複的雕花，隻有最簡潔的線條和結構。左右兩扇門扉上，各有一個古樸的青銅獸首門環，獸口銜環，造型簡潔而有力。
然而，最引人注目的，是門環上方約莫三四十厘米處，緊貼著門楣下方的位置。
左邊門扉上，刻著一個遒勁古樸的金色篆字——“玄”。
右邊門扉上，刻著另一個同樣風格的金色篆字——“武”。
兩個大字如同烙印，深深鐫刻在紫檀木門之中，金色的篆書在幽暗中散發著微弱卻不容忽視的輝光，透著一股沉凝如山嶽、肅殺如寒鋒的氣息。
“玄武門……”
馬小玲在門前站定，低聲念出了門楣上那幾個字的含義。她目光掃過那對青銅獸首門環，並未去叩擊，隻是伸出白皙的手掌，輕輕按在左邊那扇刻著“玄”字的紫檀木門扉上，看似隨意地向前一推。
“吱呀……”
想象中的沉重摩擦聲並未出現。那扇沉重無比、理應極難推動的紫檀木門，竟如同被無形的力量卸去了所有重量和阻力，無聲無息地、極其順滑地向內滑開。門軸轉動間，沒有發出絲毫滯澀的聲響，仿佛這扇門早已在漫長的歲月裡，靜靜等待著她的到來。
門內，豁然開朗。
一個極其寬敞、肅穆的大院前庭展現在馬小玲眼前。
庭院的地麵由巨大的、切割方正的古樸青石板鋪就，石板之間的縫隙裡，頑強地鑽出點點深綠色的青苔，為這肅穆之地增添了一絲古老的生命氣息。空氣比小道中更加清冽，帶著一種沉澱了無數歲月的塵埃和木質混合的味道。
而整個前庭最引人注目的存在，無疑是庭院正中央那棵頂天立地的參天古樹。
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