出了璃月開封府的璃月港，沿著青石鋪就的官道往北走，不出兩日便可抵達歸離原。這片廣袤平原北邊的儘頭，矗立著中原重鎮——商丘。
商丘古稱睢陽，華商始祖王亥的故裡，火神閼伯的祭祀地，青丘狐妖的棲息處。千百年來，人族、妖族、神族與魔族在此相生相克，織就了一幅奇幻絢麗的文明畫卷。
這日黃昏，一隊風塵仆仆的商旅從南城門入了城。為首的年輕商人名叫李焱盛，這並不是他第一次帶隊來商丘做生意。
“頭兒，你看這城牆好奇特，外圓內方，活像一枚巨大的銅錢！”夥計阿福指著城牆叫道。
李焱盛點頭，阿福是後來才加入他的，他很早開始就遊走於各地經商，對商丘城亦頗為熟悉，他向阿福介紹道：“此地依玄學而建，外圓象天，內方法地，城牆、城湖、城廓三位一體。”此時夕陽西下，整座城池沐浴在金光中，東南西北四區氣象迥異，令人歎為觀止。
“按照商丘規矩，新來的商隊得先去火神台拜祭，求閼伯神保佑買賣公平誠信。”李焱盛吩咐道，“卸了貨後，你們自由活動，但切記莫要擅闖北區暗市，那兒魔物混雜，不是你們能應付的。”
夥計們連連稱是，隻有阿福眼珠轉了轉，不知在想什麼。
李焱盛獨自登上城南高地的火神台。台上香火鼎盛，不僅是人族，還有些狐麵人身或龍鱗閃爍的妖族也在虔誠祭拜。火神閼伯的神像巍峨屹立，目光如炬，仿佛能看透人心。
李焱盛奉上三炷香，默默祈願交易順利。起身時，他瞥見一位身著錦繡長袍的老者在一旁微笑看他。
“年輕人是第一次來商丘做生意？”老者問。
李焱盛恭敬行禮：“非也，晚輩李焱盛，四處遊曆行商，商丘算是來過多次，此次從開封府來，做些綢緞瓷器買賣。”
老者點頭：“老朽姓胡，在東區開了間幻繡坊。你既已來過多次，想必知道商丘不比別處，這裡規矩多，但最為重要的一條是——誠信無欺。火神眼下，奸商必遭神罰，誠信者得王亥護佑。切記切記。”
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李焱盛連連稱謝。這老者周身氣度非凡，不像普通商人，眼角微微上挑，倒有幾分狐相。
拜別胡老先生，李焱盛回到東區安排好的客棧。卻發現夥計阿福不在房中，問其他人才知，阿福好奇北區暗市，偷偷溜去見識了。
“糊塗！”李焱盛心急如焚。北區玄武地界陰陽交彙，魔物暗市與神廟並存，豈是尋常人能去的？他立刻收拾了幾張防身符咒，急匆匆向北區趕去。
商丘城的北區與東區截然不同。越往北走，光線越發昏暗，街道兩旁開始出現兜售古怪物品的攤販——發著幽光的礦石、跳動的心臟狀果實、裝在瓶中的黑影……行人也都形貌詭異，有全身籠罩在鬥篷裡的，有麵色青紫似非活人的，還有影子自己會動的。
李焱盛握緊符咒，小心翼翼地打聽阿福下落。終於在一個拐角，賣影鋼的小販悄聲說見到過這樣一個人族青年，往冥器行方向去了。
李焱盛找到冥器行時，隻見阿福正被三個影魔圍在中間，逼他購買一顆“心魔種”。
“我家夥計不買這個，請讓開。”李焱盛上前道。
為首的影魔發出刺耳笑聲：“入了暗市，就得按暗市的規矩來。他摸了我們的貨，就得買！”
阿福臉色慘白：“頭兒，我不知道碰一下就要買……”
李焱盛心知這是敲詐，但暗市自有其規則，硬碰硬不是辦法。正僵持間，一個清冷聲音傳來：
“暗市的規矩是自願交易，不是強買強賣。你們這是要破壞閼伯神定下的‘商律’嗎？”
眾人轉頭，見一位身著戎裝的女子走來，她腰佩長劍，目光如電，衣襟上繡著“異曹”二字。
影魔們頓時氣焰全消，訕訕退開。李雲鬆一口氣，向女子行禮：“多謝大人解圍。”
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