南曦融合體消散後的第三個小時,“存在場”穩定地籠罩著艦隊。那層看不見的屏障隔絕了熵增異常區最致命的侵蝕——艦船的老化速度從“急劇”降到了“緩慢”,戰士們的意識崩潰從“蔓延”降到了“零星”,絕望的黑色潮水被擋在了屏障之外。
但這不是沒有代價的。
“存在場”的能量來源不是南曦融合體——她已經不在了。能量來源是宇宙本身。是那個正在死去的、正在被虛無吞噬的、但依然在掙紮的宇宙。它在用自己的“存在”支撐著這層屏障,就像一個人在臨死前用最後的力氣握住另一個人的手。
李雲帆站在“歸零號”的艦橋上,目光鎖定在全息星圖上。星圖的邊緣,那片代表“寂靜墓園”的黑暗已經占據了超過三分之二的麵積。艦隊正在以不可思議的速度接近——不是艦船在加速,而是空間本身在“流動”,帶著艦隊向那個吞噬一切的深淵滑落。
“將軍。”航標-7的聲音從導航台傳來,帶著一種壓抑的緊張,“探測係統顯示,前方零點一光年處,出現了大規模的物質聚集。”
“物質聚集?”李雲帆走到導航台前,“在‘寂靜墓園’外圍?”
“是的。”航標-7說,“不是常規的天體——不是恒星,不是行星,不是星雲。而是……殘骸。無數文明的殘骸,無數艦船的殘骸,無數行星的殘骸。它們聚集在一起,形成了一個巨大的、環繞著絕對黑暗區域的環帶。”
“環帶的厚度?”
“大約零點三光年。寬度——從我們當前的位置到‘寂靜墓園’的邊緣,大約零點五光年。”
“零點五光年。”李雲帆重複了這個數字,“全是殘骸?”
“全是殘骸。”航標-7說,“而且密度極高。碎片之間的平均距離隻有幾百公裡。在有些區域,碎片相互擠壓、融合,形成了巨大的‘碎片塊’,直徑可能達到數百萬公裡。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
李雲帆的手指在指揮台上輕輕敲擊。
“這就是‘寂靜墓園’的門戶。”他說,“一個由無數文明殘骸構成的環帶。每一個碎片,都是一個被收割者清除的文明的遺骸。”
艦橋上陷入了沉默。
每一個人都在想象那些殘骸曾經是什麼。
曾經是艦船,載著無數生命,在星空中航行。
曾經是城市,住著無數居民,在行星上生活。
曾經是文明,有著無數故事,在宇宙中留下痕跡。
現在,它們隻是碎片。
在黑暗中漂浮。
無聲地訴說著宇宙曆史上最慘烈的屠殺。
“全艦隊。”李雲帆的聲音在通訊網絡中傳播,“進入‘寂靜墓園’門戶。保持最高警戒。所有武器係統預熱,所有護盾係統最大強度,所有意識共鳴係統待命。”
“我們不知道這裡有什麼。但我們要準備好應對一切。”
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第一節:殘骸的海洋
艦隊駛入殘骸環帶。
視野中的景象令人窒息。
全息星圖上,代表殘骸的標記密密麻麻,如同暴雨中的雨點。每一個標記都代表著一塊碎片——有些是艦船的殘骸,有些是行星的碎塊,有些是無法辨認的、扭曲的、被撕裂的金屬和岩石的混合物。它們的大小從拳頭大小到月球大小不等,形狀從規則的幾何形狀到完全不規則都有,顏色從明亮的金屬色到暗淡的灰黑色覆蓋了整個光譜。
在視覺上,這片區域就像一個巨大的、三維的垃圾場。碎片在黑暗中漂浮,有些在緩慢地旋轉,每一次旋轉都會改變周圍的光影;有些則完全靜止,仿佛時間在這裡停止了。碎片之間的碰撞偶爾會迸發出微弱的閃光——那是金屬與金屬的撞擊產生的火花,在黑暗中轉瞬即逝。
“將軍。”導航員“航標-7”的聲音中帶著明顯的緊張,“碎片密度太高了。我們的航線必須不斷調整,避開大型碎片。如果繼續這樣下去,航速會大幅降低。”
“不能繞行嗎?”塞恩問。
“不能。”航標-7說,“碎片的分布是三維的——不是平麵,是立體。上下左右前後,全是碎片。沒有一條‘乾淨’的航線。我們隻能在碎片之間穿行,像蛇一樣蜿蜒。”
“那就蜿蜒。”李雲帆說,“速度不重要。重要的是活著穿過這裡。”
“明白。”
艦隊開始減速,在碎片之間緩慢穿行。
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