艦隊在灰色霧靄中航行了整整十個小時。在這片存在與虛無交織的詭異區域中,時間和空間都失去了意義,唯一能作為參照的,隻有那層南曦融合體留下的“存在場”。它像一盞微弱的燈塔,在虛無的海洋中為艦隊指引方向。
但即使有存在場的保護,艦隊的狀態也在持續惡化。不是物質層麵的惡化——存在場隔絕了熵增最致命的侵蝕。而是精神層麵的惡化——那種來自“寂靜墓園”深處的呼喚,無時無刻不在侵蝕著每一個人的意誌。
那不是聲音,不是語言,不是任何可以被理性抵禦的東西。它是一種直接作用於“存在”本身的誘惑——虛無在對每一個戰士說:“放棄吧。放棄存在,放棄記憶,放棄自我。成為虛無的一部分。那裡沒有痛苦,沒有恐懼,沒有死亡。隻有永恒的平靜。”
有些戰士開始動搖。
一個年輕的人類戰士,在連續聽了十個小時的呼喚後,突然停止了航行操作。他走出艦橋,穿過走廊,來到氣閘艙。他打開氣閘艙的內門,走進去,然後關閉了內門。當戰友們找到他時,他正在打開外門——如果外門打開了,他會在一秒鐘內被吸入太空,不是死亡,而是“從未存在過”。
“你在做什麼?”戰友拉住他。
“我要去那裡。”他的眼睛空洞,聲音飄忽,像從很遠很遠的地方傳來的回聲,“那裡沒有痛苦……沒有恐懼……沒有戰爭……隻有平靜……”
“那裡什麼都沒有。”戰友用力搖晃他,“那裡是虛無。如果你去了,你就不存在了。不是平靜——是你從來沒有存在過。你的母親不會記得你,你的父親不會記得你,你愛的人不會記得你。你從未出生,從未活過,從未愛過。”
年輕戰士的眼睛開始恢複焦點。
“我……我在做什麼?”他看著自己已經按下了一半的外門開關,手指顫抖。
“虛無在誘惑你。”戰友說,“不要聽它的。”
類似的場景,在艦隊的不同角落同時發生著。
有人試圖關閉生命維持係統,有人試圖將艦船駛向存在濃度最低的區域,有人試圖在意識共享網絡中“刪除”自己的存在證明。每一次,都是戰友們及時發現並阻止。
但李雲帆知道,他們不能一直這樣下去。
精神侵蝕在加劇,而他們還沒有找到進入“寂靜墓園”核心的入口。
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第一節:感知的極限
在灰色霧靄的最深處,艦隊幾乎無法前進了。不是因為物理障礙——這裡沒有物理障礙。而是因為“存在濃度”降到了臨界點以下。在存在濃度極低的區域,“存在”本身變得不穩定。艦船的存在、戰士的存在、甚至意識的存在,都開始“閃爍”——有時存在,有時不存在,有時同時存在和不存在。
“將軍。”王大錘的聲音中帶著明顯的疲憊,“我們不能再前進了。再往前,存在濃度會降到臨界點以下。到那時,我們可能會‘消失’——不是死亡,不是摧毀,而是‘不存在’。就像從來沒有存在過一樣。”
“那入口在哪裡?”李雲帆問,“融合體說有一個‘薄弱點’——存在的薄弱點。在虛無中,有一個存在沒有被完全抹除的地方。那就是入口。我們必須在存在濃度降到臨界點之前找到它。”
“正在找。”王大錘說,“但感知越來越困難。在低存在濃度區域,意識本身的穩定性在下降。我們的感知可能會出錯,可能會產生幻覺,可能會被虛無欺騙。”
“那就用更多的意識。”李雲帆說,“三十萬人不夠,就用三十萬人加三十萬人的記憶。記憶是存在的證明。記憶越強,存在越穩定。”
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“全艦隊,回憶。”他的聲音在通訊網絡中傳播,“回憶你們最強烈的記憶——那些讓你們成為‘自己’的記憶。不要隻是‘想起’,而是‘重新體驗’。感受那些記憶中的情感、溫度、觸感、氣味。讓那些記憶‘活’過來。”
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