”
“這可能是概率問題，”瑪麗亞說，“在一個巨大的多重宇宙中，我們恰好生活在一個常數變化‘友好’的宇宙中。如果沒有這種友好，我們也不會在這裡提問。”
“這是人擇原理，”埃隆說，“在哲學上可能自洽，但在科學上是徒勞的。人擇原理不能做出任何可驗證的預測，因此不是科學理論。而我的數據是科學——可測量、可驗證、可重複的科學。數據表明，常數的變化有方向性。如果你不稱之為‘目的’，我們可以換一個詞。但你不能無視數據。”
辯論持續了將近一個小時。瑪麗亞和埃隆針鋒相對，誰也無法說服誰。最終，是桑德拉·陳出麵調停。
“夠了，”桑德拉站起身，走到講台中央，“我們不是在開哲學辯論會。我們是在開科學會議。科學的核心不是誰說得更漂亮，而是誰的理論能夠更好地解釋數據。”
“埃隆的數據是可靠的——這一點我們已經通過獨立驗證確認。常數的確在變化，變化的方向的確‘友好’。現在的問題是：為什麼？”
“我們有三種可能的解釋。”
她舉起一根手指。
“第一，隨機巧合。常數朝著‘友好’方向變化純屬偶然，就像擲一萬次硬幣恰好全部正麵朝上。這種可能性在數學上存在，但概率極低——埃隆的計算顯示，大約十的負六十次方。我們可以忽略它。”
第二根手指。
“第二，人擇原理。我們觀測到常數‘友好’，是因為我們存在。如果我們不存在，就不會有人觀測。這個解釋在邏輯上自洽，但不能被證偽，因此不是科學解釋。但可以作為最後的退路，如果我們找不到其他解釋的話。”
第三根手指。
“第三，設計。常數朝著‘友好’方向變化，是因為有某種智慧在‘設計’這種變化。這個解釋在科學上最有野心——它做出了明確的、可驗證的預測：我們應該能夠在常數的變化中發現某種‘信息結構’，某種超越物理規則的、具有語義內容的模式。”
“現在的問題不是‘哪個解釋正確’，而是‘如何驗證第三個解釋’。如果我們真的能夠從常數的變化中提取出‘信息’，那就意味著宇宙的底層確實存在著某種智慧——某種超越了簡單物理法則的東西。”
會議室裡一片寂靜。
“我提議，”桑德拉說，“成立一個特別工作組，由埃隆·瓦西裡耶維奇領導，負責對常數變化的‘信息內容’進行分析。如果他們發現了任何非隨機的、具有語義的模式，我們就知道答案了。”
“如果他們什麼都沒發現呢？”有人問。
“那麼我們就回到前兩個解釋。”桑德拉說，“但在那之前，我選擇相信設計。”
四、陳天宇的野心
就在特別工作組成立的同時，“燈塔”站的另一角，一個年輕的研究員正在醞釀一場災難。
陳天宇今年隻有七十二歲——在“燈塔”站的科學家平均年齡兩百萬歲的背景下，他簡直就是個嬰兒。但他有著嬰兒不常有的天賦和野心。他是陳雅各的曾曾曾孫——陳雅各是“逆熵奇點”理論早期支持者之一，曾在聯盟科學院為南曦辯護。陳天宇繼承了曾曾曾祖父對物理學的熱愛，也繼承了一種危險的特質：不耐煩。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他不滿足於“研究”常數變化。他想“利用”常數變化。
“如果能暫時改變局部區域的物理常數，”他在筆記本上寫道，“就能創造出前所未有的物質形態——常溫超導體、無限能量的化學鍵、超越時空限製的通信通道。這將是物理學真正的聖杯。”
他花了三個月時間，秘密設計了一個實驗裝置。裝置的核心是一個直徑僅一微米的微腔，由多層超材料構成，能夠在內部產生極強的電磁場，理論上可以暫時“扭曲”局部區域的真空結構，從而改變物理常數的有效值。
陳天宇知道這項實驗有風險。但他也知道，如果不做實驗，他們就永遠隻是“觀察者”，而不是“參與者”。南曦和王大錘之所以偉大，不是因為他們觀察了宇宙，而是因為他們改變了宇宙。陳天宇想成為那樣的人。
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