碼頭另一端，張府別院內，鄂州鹽商張萬貫正陪著姨兄荊湖南路轉運使李嵩，在江景亭中賞景。
兩人推杯換盞，談笑風生。
張萬貫五十上下，錦袍加身，腰間金鏈晃蕩，一看便是暴富的商人模樣。
他舉杯道：“姨兄，這鄂州的鹽運，全靠您老照應，來年漕糧上繳，我張府再添一成孝敬！”
李嵩聞言，捋須大笑，從三品官袍穿在他身上，威嚴十足。
他年近六十，鷹鉤鼻薄嘴唇，一雙眼睛總是眯著，藏著算計：“賢弟客氣了，張家為國運鹽，勞苦功高，本使不過是舉手之勞，來，乾了這杯，祝我荊湖南路風調雨順！”
兩人正飲到興頭，張福氣喘籲籲地衝進亭子，撲通跪下：“老爺！大事不好！小少爺在碼頭被打了！對方是個禁軍丘八，亮出了副將腰牌，還拔刀威脅！李通判也勸不住！”
張萬貫聞言，酒杯“啪”地摔在地上，臉色鐵青：“什麼？！誰敢打我兒子？！禁軍副將？！莫非是京師的貴人？”
他霍然起身，眼中噴火，張家在鄂州稱霸多年，靠的就是鹽運生財、官府撐腰。
今日竟被一介武夫騎在頭上，這臉麵往哪兒擱？
李嵩聞言，先是一怔，隨即大笑起來：“幾個丘八而已，也敢在鄂州地界鬨事？張賢弟莫慌，本使隨你去看看，也正好讓鄂州人知道，誰敢動本使的人，誰就是自尋死路！”
說著起身披上官袍，身後隨從簇擁，氣勢洶洶地往碼頭而來。
張萬貫跟在身後，心頭稍安：“有姨兄在，那些丘八算什麼？！”
不多時，兩人來到碼頭。
眼前一幕，讓張萬貫目眥欲裂。
但見幼子張蠻蠻鼻青臉腫地躺在地上，哭爹喊娘；
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張家的仆人們東倒西歪，棍棒散落一地；
衙役們畏畏縮縮，不敢上前。
傅臨淵持刀而立，雁翎刀上寒光閃爍，宛如閻王爺。
張萬貫大怒：“大膽狂徒！誰敢動我張家的人？！”
傅臨淵聞言，轉頭瞥他一眼，冷道：“你就是張萬貫？一介商人，也敢學人在此橫行？私占官地，驅趕商旅，還敢搶人東西？滾！別擋道！”
張萬貫聞言，麵皮一抽，氣得渾身發抖：“果然囂張！你等不過禁軍丘八，膽敢在我鄂州放肆？！老夫與轉運使府，乃是鐵杆親戚，你知道得罪我們是什麼下場嗎？！”
傅臨淵懶得與他廢話，雁翎刀一橫：“再敢阻路，讓你見血！老子殺你如宰雞！”
張萬貫聞言，更是怒火中燒，正欲叫嚷，李嵩已然現身。
他身著從三品緋色官袍，腰懸玉帶，身後十餘隨從，手持水火棍，氣場壓人。
李嵩上前，瞥了崇禎一眼，見其衣著素雅，隻當是個普通讀書人，沉聲道：“放肆！本使乃荊湖南路轉運使李嵩！張萬貫是為本路漕運操勞的良商，你等敢尋釁滋事，可知藐視朝廷命官是死罪？”
張萬貫聞言，頓時得意洋洋，叉腰道：“聽見沒？！這位乃從三品大員，手握荊湖南路鹽漕大權！你們現在求饒還來得及，不然李相公一句話，就能讓你在鄂州插翅難飛！船沉江底，人頭落地，都是輕的！”
李嵩聞言，更是趾高氣揚，環視碼頭，目光落在那“讀書人”崇禎身上，眯眼道：“本使看你也是個讀書人，念你無知，速速下跪賠罪，再賠償張老爺損失，本使可以既往不咎。”
“否則……哼，禁軍副將又如何？本使一句話，就能讓你回不了京師！”
周邊商戶聞言，更是低聲驚呼：“轉運使來了！這回熱鬨了，那位爺雖是禁軍，可轉運使從三品，權傾一方，鄂州官場全是他的人！”
船老大聞言，低聲道：“官人，這李嵩不是善茬！為了您的安全……您還是先撤吧？這裡交由我們即可！”
眼下崇禎的隨從隻有十來個，對方卻能調動不少衙役，萬一那廝有什麼壞心思......
崇禎聞言，卻隻是笑了笑，緩步上前，負手而立，聲音平靜如江水：“轉運使，好大的威風！”
“私占官地是張家，毆打商旅是張家，強搶民財也是張家，你身為朝廷委派的地方長官，食君之祿，掌一方民生，卻不問青紅皂白，不為受害的百姓做主，反而急著為魚肉鄉裡的豪強站台。”
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