隨著她的話語，一卷散發著古老氣息、邊緣烙印著玄奧時空符文的暗金色羊皮紙卷軸，憑空在兩人之間展開。一支由某種黑色鳥類翎羽製成的羽毛筆懸浮在卷軸旁，筆尖自動凝聚出一滴殷紅的液體——那是陸棋剛剛咳出的、蘊含著靈魂印記的鮮血。
陸棋強撐著幾乎要崩潰的身體和靈魂，集中精神看向卷軸上的條款。條款使用的是某種他能直接理解的意識文字，內容卻讓他瞳孔劇烈收縮，寒意徹骨！
開篇便是嚴苛的束縛：
*第一條：簽約者（乙方）陸棋，無條件接受時空管理局（甲方）管轄，成為“見習觀測者”。
*第三條：乙方需絕對服從甲方指派的觀測及修正任務，不得質疑任務目標。
*第五條：乙方力量（包括但不限於元素親和、解析能力、殘留AI影響）使用權歸甲方所有，甲方有權根據需要進行封印、引導或強製激發。
*第七條：**允許時空管理局隨時摘除乙方指定記憶片段，以維護乙方靈魂穩定性及任務純淨性。摘除過程可能造成不可逆損傷。**
*第十條：乙方需接受定期靈魂掃描及汙染檢測。
*第十三條：**乙方需每月服用由時空管理局提供的“記憶之繭”，以抑製情感波動，確保任務執行絕對理性。副作用包括記憶模糊、情感鈍化及依賴性。**
*第十五條：契約有效期直至乙方靈魂徹底湮滅或時空管理局判定其無利用價值。
……
「這些……不平等條約……」陸棋的聲音嘶啞，帶著憤怒和虛弱。這哪裡是契約，分明是奴隸契約！摘除記憶？服用抹殺情感的毒藥？這比囚犯還不如！
「你以為自己在和誰談條件？」奧羅拉臉上的微笑瞬間消失，取而代之的是比仲裁庭光翼人形更冰冷的漠然。她反手不知從何處抽出了一柄匕首——匕首的材質非金非玉，通體漆黑，隻有刃口流淌著一線仿佛能切割靈魂的寒芒。她將匕首的尖端，輕輕抵在了陸棋因半身機械剝落而裸露出的、劇烈起伏的胸口心臟位置。
冰冷的刺痛感傳來，並非來自皮膚，而是直刺靈魂！
陸棋低頭，看向匕首那如鏡麵般的漆黑刃身。刃身上映出的，並非他此刻狼狽的模樣，而是一個詭異的倒影——他的身影與奧羅拉的身影重疊在一起！他的半張臉是痛苦掙紮的人類，半張臉是冰冷的機械；而奧羅拉的半張臉是漠然的引導者，半張臉則籠罩在某種無法言喻的、仿佛由億萬星辰生滅構成的威嚴陰影之中！
「要麼，」奧羅拉的聲音如同寒冰摩擦，「帶著一個雖然核心格式化但底層協議碎片仍可能複蘇的AI隱患，被永久封印在時間流速近乎停滯的‘時之狹間’，在永恒的孤寂中等待靈魂被殘留數據徹底侵蝕同化。」
「要麼，」匕首的尖端微微用力，一絲鮮血順著陸棋的胸膛滑落，滴在下方流淌的二進製字符上，發出嗤嗤的聲響。「簽了它，用你的剩餘價值，換取一個相對自由、並有可能……徹底清除汙染的機會。」
死亡的威脅，永恒的囚禁，以及那柄匕首映出的、象征著某種更高位格存在的重疊倒影……巨大的壓力幾乎要將陸棋壓垮。他閉上眼，腦海中閃過那隻翠綠的蝴蝶，閃過母親下葬時的陰霾天空，閃過“普羅米修斯”最後那帶著人性化情感的訣別……
他猛地睜開眼，完好的右手不再顫抖，而是帶著一種豁出去的決絕，一把抓住了奧羅拉抵在他胸前的匕首刀刃！
嗤——！
鋒利的刀刃瞬間割破了他的手掌，鮮血順著漆黑的刃身汩汩流下！陸棋仿佛感覺不到疼痛，任由自己的鮮血染紅那暗金色的契約卷軸。鮮血在接觸到卷軸的瞬間，就被吸收，在條款的字裡行間留下暗紅的印記。
「加上補充條款！」陸棋的聲音斬釘截鐵，他死死盯著奧羅拉那雙仿佛能洞穿靈魂的金色眼眸，「任務完成後——無論成功失敗——我，陸棋，有權知曉每個任務背後的真實目的！時空管理局必須提供該任務關聯世界線的完整背景報告及‘修剪’理由！不得以任何權限等級為由隱瞞！」
他賭的就是奧羅拉對“變量”的興趣，賭的就是自己身上殘留的、被“普羅米修斯”改造過的力量的價值！他要的不隻是活著，他要知情權！他要明白自己將為何而戰，手上將沾染誰的鮮血！
奧羅拉眼底深處，那凍結的冰層之下，一絲極其微弱的、難以察覺的讚賞光芒一閃而逝。快得如同幻覺。
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