第七十二章：鼠穴探影，汙穢中的線索與背叛的槍口
鐵砧避難所西區的下水道入口，更像是一個被遺忘的瘡疤。厚重的鐵柵欄被暴力破壞，扭曲地耷拉著，露出後麵深不見底的黑暗。一股難以形容的惡臭——混合著糞便、腐爛物、化學廢料和某種生物巢穴特有的腥臊味——如同實質的牆壁，撲麵而來，令人作嘔。
疤臉和他那兩個手下——一個瘦高個叫“竹竿”，一個沉默的胖子叫“鐵墩”——顯然習慣了這種味道，隻是罵罵咧咧地戴上簡陋的防毒麵罩（過濾效果存疑）。疤臉扔給陳星一個布滿油汙的麵罩：“小子，戴上，別還沒見到老鼠就先被熏死了。”
陳星沒有接，他體內暗紫能量微微流轉，在鼻腔附近形成一層極薄的過濾場，直接將有害氣味分子分解吞噬。這種精細操作對他而言輕而易舉。
疤臉見狀，獨眼（另一隻眼被傷疤覆蓋）中閃過一絲詫異，隨即化為更深的忌憚和不滿，冷哼一聲，率先打開頭燈，鑽進了洞口。竹竿和鐵墩緊隨其後，有意無意地將陳星夾在中間。
通道內陰暗潮濕，腳下是粘稠的淤泥和不明積水。頭燈的光柱在黑暗中搖曳，照亮了布滿了苔蘚、鏽跡和爪痕的混凝土管壁。空氣中彌漫著窸窸窣窣的聲響，似乎有無數小東西在黑暗中爬行。
“媽的，這鬼地方，每次來都像下地獄。”竹竿一邊用改裝步槍的槍托敲打著管壁驅趕陰影中的生物，一邊抱怨。
“少廢話！盯緊點！那些鐵鏽老鼠奸詐得很，最喜歡打埋伏！”疤臉低吼道，他的經驗顯然更豐富，目光警惕地掃視著每一個岔路口和陰影角落。
陳星沉默地跟在後麵，他的感知遠比頭燈更有效。他能“看”到管道深處那些躲藏著的、能量微弱的小型變異生物（主要是輻射蟑螂和變異水蛭），也能感覺到更深處，有大量聚集的、帶著敵意和貪婪的生命信號——那應該就是“鐵鏽老鼠”。同時，他分出一部分心神，仔細感應著地底那股被汙染的能量。在這裡，由於更接近地下，那股能量的波動似乎更加清晰了，而且…仿佛受到某種引導，隱隱向著下水道深處某個方向彙聚？
這很不尋常。自然溢散的能量應該是均勻的，這種有意識的彙聚，說明下麵可能有什麼東西在主動吸引或者利用這股能量。
前行了大約十幾分鐘，通道逐漸變得寬敞，出現了更多人工開鑿的痕跡，甚至有一些簡陋的支架和平台，仿佛這裡曾經被大規模改造過。牆壁上開始出現一些用紅色油漆塗抹的、歪歪扭扭的標記和警告語，比如“禁區”、“危險”、“止步”，落款是一個簡單的老鼠圖案。
“快到他們的老巢了。”疤臉停下腳步，示意眾人關閉頭燈，壓低聲音，“前麵有個大的彙流池，老鼠窩就在池子對麵的管道群裡。都機靈點，別陰溝裡翻船。”
黑暗中，四人借助管道縫隙透出的微弱光芒（可能是某種發光苔蘚或泄露的化學物質）勉強視物。前方傳來嘩啦啦的水聲，空氣更加汙濁。
疤臉打了個手勢，竹竿和鐵墩默契地分散開，占據有利射擊位置。疤臉則示意陳星跟他一起向前摸進。
很快，一個巨大的、如同地下湖泊般的彙流池出現在眼前。池水漆黑粘稠，表麵漂浮著各種垃圾和白色的泡沫，散發著刺鼻的氣味。池對麵，是數十個大小不一的管道入口，如同蜂巢般密密麻麻，裡麵隱約有火光和晃動的人影。
那就是鐵鏽老鼠的巢穴。
就在疤臉準備下令發動襲擊時，陳星突然拉住了他，指向彙流池的中央。
隻見在池水中央，似乎有一個凸起的平台（或許是廢棄的機械設備基座）。平台上，竟然搭建著一個簡陋的、由破爛帆布和金屬廢料構成的祭壇！祭壇中央，供奉著一塊大約半人高的、不規則形狀的暗紅色晶體！那晶體表麵布滿血管般的紋路，正散發著微弱的、與地底汙染能量同源的光芒！而更令人心驚的是，晶體周圍，堆放著一些新鮮的、尚未完全腐爛的動物（甚至可能包括人類）的殘骸！
“他們在…祭祀那玩意兒？”疤臉也看到了，獨眼中充滿了震驚和厭惡。
陳星的瞳孔微微收縮。那塊暗紅色晶體散發出的能量波動，與他之前吞噬的、從雷皓那裡得來的“叛血者”碎片極其相似，但更加龐大和…活躍！這些“鐵鏽老鼠”，竟然在下水道裡供奉著一塊與“叛血者”和地底汙染能量相關的邪門晶體？他們是從哪裡得到的？目的又是什麼？
難道“鐵鏽老鼠”偷取物資，不僅僅是為了生存，還與這詭異的祭祀有關？
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