叫驚醒。
是韓舟。
“陳星，來駕駛艙。有情況。”
陳星立刻結束冥想，起身前往駕駛艙。雖然隻過了不到一天，但他感覺精神恢複了不少，對紋章尤其是“約束濾網”的理解也加深了一層。
駕駛艙內，韓舟和莫裡斯都盯著主屏幕，臉色凝重。
“我們還沒發射探測器，但被動陣列監測到，NGC-7721星雲方向，那個‘黎明號’信號源附近，出現了新的能量波動。”韓舟調出數據圖。
屏幕上，原本相對平穩的信號強度曲線，在最近幾個小時內，出現了數次不規律的、小幅度的尖峰。同時，背景能量讀數也有微弱提升，呈現出一種……“活性”增強的趨勢。
“像是……有什麼東西在‘活動’？”陳星皺眉。
“更麻煩的是這個。”莫裡斯切換到一個頻譜分析界麵，指著幾條新出現的、極其微弱、但特征明顯的次級信號線，“我們在信號源更遠的背景輻射中，捕捉到了另外三個……非常微弱的、帶有類似扭曲靈能諧振特征的信號源。它們分布在不同方向，距離‘黎明號’信號源從幾光年到十幾光年不等，但似乎都位於NGC-7721星雲的影響扇區內。”
韓舟用紅色標記將這三個新發現的微弱信號源標注在星圖上，加上中心的“黎明號”信號源，四個紅點形成了一個鬆散的、覆蓋了相當一片區域的“網絡”。
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“不止一個陷阱。”韓舟聲音低沉，“可能是一個……狩獵網。‘影子’在不同位置設置了多個誘餌信號，覆蓋一片區域，增加捕獲獵物的概率。”
這個發現讓情況更加嚴峻。如果他們之前貿然直接前往“黎明號”信號源，很可能會在不知不覺中進入這個狩獵網的範圍。即便他們現在計劃在邊緣觀察，風險也大大增加——你永遠不知道，在你觀察某個誘餌時，是否有另一個方向的“影子”已經察覺並包抄過來。
“探測器製造進度？”韓舟問莫裡斯。
“基本完成。外殼、推進、基礎傳感器、信號模擬器都已就位。正在進行最後的係統整合和測試。大概還需要六到八小時。”莫裡斯回答。
“加快速度。我們需要儘快獲取直接信息，然後離開這片區域。”韓舟下令，“另外，修改探測器投放方案。不直接投向‘黎明號’信號源，而是投向……這裡。”
他在星圖上標記了一個點，位於“黎明號”信號源與其中一個新發現的微弱信號源之間，但距離兩者都相對較遠，且靠近一片小行星帶殘骸區。
“這裡環境複雜，有小行星殘骸做背景掩護，探測器可以偽裝成一塊偶然被激活的古老漂流信標。我們觀察的目標，也從單一信號源，變為兩個信號源之間的這片區域。如果‘影子’真的在巡邏或守株待兔，這裡也有機會觀察到它們的活動。”
計劃再次調整，更加謹慎，也更加複雜。
陳星回到休息區，但已無法完全沉浸到之前的深度感悟中。星圖上那四個如同毒蛇之眼的紅點，和韓舟描述的“狩獵網”，讓他心頭沉甸甸的。他再次將意識投向紋章第三個光團，那縷銀白絲線依舊存在，對NGC-7721方向的“牽引感”也還在，但似乎……比之前更“清晰”了一點？不是強度增加，而是“指向性”更明確，隱隱有分叉的跡象，像是那條脆弱的“可能性”脈絡，在黑暗中也出現了些許岔路。
這代表了什麼？不同的選擇會導致不同的結果？哪一條才是生路？
沒有答案。隻有直覺告訴他，必須更加小心。
又過了七個小時。
“探測器準備就緒。”莫裡斯略顯疲憊但帶著完成任務的興奮聲音傳來，“可以隨時發射。”
穿梭機已經機動到了預定投放區域的外圍，距離目標點大約零點五光時（以光速行進半小時的距離），並且處於一片稀疏的星際塵埃雲背後，提供了天然的信號遮蔽。
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