“為什麼？”
韓舟調出另一塊屏幕，上麵是莫裡斯剛剛整理出的、從璃光族數據庫裡找到的“當前星域局勢圖”。
圖上，密密麻麻標注著上百個勢力標記——人類各大安全區、神裔領地、妖族部落、鬼域險地、以及無數被歸墟協議標記為“高危”或“已滅絕”的文明墳場。
而他們現在的位置，虛骸星域邊緣，距離最近的人類安全區——
四百三十七光年。
“先驅者號的常規遷躍極限，是三十光年。”韓舟的聲音平靜得像在陳述天氣，“我們要飛回去，至少需要十五次連續遷躍，以及沿途至少三個補給點。”
“而這三個補給點……”他放大星圖，指著其中三個被淡金色光圈標注的坐標，“全部位於未知空域。可能有資源，也可能有危險。也可能……什麼都沒有。”
柯文沉默了。
他知道這意味著什麼。
他們並沒有“回去”這條路。
他們隻能繼續往前走。
往前走，去那些未知的、未被標注的、可能藏著希望也可能藏著死亡的空域。
去尋找補給。
去尋找盟友。
去尋找——那條能讓這艘飛船真正“回家”的路。
“韓隊。”莫裡斯的聲音從通訊頻道傳來，帶著一絲難以抑製的激動，“璃光族數據庫裡……有東西。”
韓舟眉頭微動：“什麼？”
“星圖。”莫裡斯的聲音在顫抖，“完整的、兩億七千萬年前的星圖。”
他調出一塊巨大的全息投影，鋪滿了整個艦橋的前方視野。
那是一幅無法用語言形容的恢弘畫卷。
星圖的核心，是他們所在的銀河係——但形態與人類認知的銀河完全不同。它被分割成七大旋臂，每一條旋臂上都標注著密密麻麻的文明標記：活著的，死去的，正在崛起的，正在衰落的，以及被歸墟協議標記為“待清理”的。
七大旋臂之外，是更加廣闊的河外星係。
那些星係上，同樣標注著無數文明的名字。
有些名字，莫裡斯從未聽說過。
有些名字，他甚至無法用人類的發音器官念出來。
而在這幅星圖的最邊緣、最遙遠、幾乎要被黑暗吞沒的位置——
有一個孤零零的、被淡金色光芒反複圈定的標記。
標記下方，用璃光族最古老的文字寫著：
“初始之地·原初契約者文明遺跡”
艦橋內，所有人同時屏住了呼吸。
原初契約者。
那個創造了契約之種、秩序之錨、歸墟協議，以及無數超越想象之物的——傳說級文明。
他們的遺跡。
還存在著。
還在星圖的最邊緣，默默等待著。
“距離……”莫裡斯的聲音乾澀得仿佛砂紙摩擦，“大約……一萬八千光年。”
一萬八千光年。
那是他們目前所在位置到人類安全區距離的四十倍。
那是先驅者號常規遷躍極限的六百倍。
那是即使以璃光族最先進的引擎技術，也需要連續遷躍數年才能抵達的——遙不可及的彼岸。
但韓舟隻是盯著那個標記，沉默了三秒。
然後他說：
“記下來。”
“作為長期目標。”
——
陳星從醫療艙走出來，腳步還有些虛浮，但比之前穩多了。
林雨跟在他身後，手裡拎著醫療箱，肩上懸浮著小愈那個淡金色的小球。
他走到艦橋，看到那幅鋪滿整個視野的、兩億七千萬年前的恢弘星圖。
他看到了那個被反複圈定的標記。
他看到了那行字：
“初始之地·原初契約者文明遺跡”
他沉默了很久。
然後，他問：
“我們現在的能源，能支撐多久？”
莫裡斯快速計算：
“以最低功耗巡航模式，約……四十七天。如果進行常規遷躍，每次消耗約百分之三的能源儲備，最多進行十一次。之後必須尋找補給點。”
陳星點頭。
他把目光從星圖最邊緣收回，落在星圖上一個距離他們當前位置約九十光年的位置。
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