交易地點定在稻妻城邊緣，靠近一處喧嘩瀑布和小橋的地方。被同心盤問去路時，好在那份身份證明就連鹿野院都沒瞧出什麼問題，更別說眼前這些人了。
嗯，說不定啊……這本身就沒問題呢。
旁邊就是八重堂那顯眼的招牌和絡繹不絕的客人，以及一座掛著“振興”字樣、門庭略顯冷清的劍道場。
與之相比，兩者差異巨大。杵在門口的是個沉默寡言的稻妻男人，眼神銳利地掃過路過的我和我的推車。
我蹲在地上，開始盯著水瞧。蕩漾著的湖麵，我抬頭往上瞧，通往哪裡呢。
“你就是……”
正當我打盹兒，就感覺有人在拍我的後背。
“送貨的怎麼是個外國女人。”
“算了算了，估計是……怕惹事……”
他們在用俚語談話。
是我聽不懂的語言。我困惑著昏昏欲睡，卻得直起身子為他們卸貨搬運。我瞥了眼道館旁的男人，他飛快地掃了一眼木箱深處被魚貨巧妙遮掩的角落。
我順著他的視線，但是其中幾個人已經擋住了我的目光，他們動作麻利地交割完畢，我們全程幾乎沒有任何多餘的交流。
箱子被卸下搬走，我的心也像卸下了一塊沉重的石頭，至少中森老板交代的任務完成了。推車空了，隻剩下海腥味頑固地附著在木板縫隙裡和手上。
緊繃的神經稍稍鬆弛，一種近乎貪婪的探索欲升騰起來。
稻妻城，這個隻在教令院文獻和道聽途說中存在的城市，終於在我眼前鋪展開它真實的一角。
有關稻妻的曆史，算是少之又少，
我還真不一定能在這裡找到工作，隻能趁著現在，好好瞧瞧。
回頭望去，高聳入雲的一座山頭，紫氣縈繞。轉過身，似乎沒有什麼比這裡還要高了。儘收眼底的大大小小的島嶼錯落有致。
到現在，我還是早中飯都沒吃，隨便點了家木南料亭的市井雜煮，老板端上來時熱氣騰騰的燉煮湯，有肉有菜的，快到夏天，海島的天氣本不適宜吃這些。但奈何這價格劃算。
離開前，順便點了鯛魚燒，甜糯的豆沙餡溫暖了腸胃，也讓鼻尖似有若無的魚腥味淡了些許。我沒找到賣團子的什麼店鋪，我打算再轉轉。
稻妻城的街道比離島寬闊整潔得多，兩旁店鋪林立，行人衣著體麵，步履從容。
一種安穩富足的氣息彌漫在空氣中，與離島那種混雜著碼頭勞工汗味、商賈算計和巡邏隊冷硬目光的氛圍截然不同。
這裡的人們臉上沒有離島常見的被生存壓榨出的疲憊和警惕，他們的眼神平和，甚至帶著一絲對日常生活的安然。
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僅僅是相差一段路，差距會這麼大啊……
不過也是呢。我低頭，在須彌也同理。在須彌城外的人都盼望著能在須彌城內生活。
“治安真好……”我下意識地低語。我想起放在推車底下的筆記本，“居民生活水平……明顯高於離島，物資供應充足……社會秩序……”筆尖頓了頓。主城區是一個國家最好的麵貌。這裡是衡量一個國家的上限。
我把推車放在原來的位置上，自己一個人打算走走。腳步不由自主地被八重堂那色彩斑斕，人流絡繹不絕的門麵吸引。
巨大的廣告牌上畫著各種誇張的插畫人物，是穿著異國服飾的少男少女們，這些服飾獨具一格，是我沒見過的服飾設計。
一些年輕男女手裡捧著封麵花哨的書籍，彼此興奮地交談著。時不時露出一些詭異的笑容。
這是稻妻的流行文化中心？我帶著純粹學術研究的心態走了進去。
書架上琳琅滿目。倒是可以借此觀察稻妻的文化生態。稻妻的年輕人喜歡看些什麼書呢。我的目光一一略過——
《轉生成為雷電將軍，然後天下無敵》《拜托了我的狐仙宮司》《鬼武道》……書名一個比一個離奇。
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