兩天後，第二期的噩夢降臨得毫無預兆。
裝訂封麵的師傅傳來消息，負責裝訂的匠人染了急症，他那不成器的學徒昏頭昏腦，竟把整整一批《稻妻舊年回憶錄·聆聽夏蟬》的內頁順序裝得七顛八倒。而且就算拆線，也無法正常閱讀了。
當我顫抖著手，翻開那些剛剛送抵，還散發著新鮮糨糊味的新書時，映入眼簾的是支離破碎的段落和荒謬絕倫的插圖配文。眼前一黑，幾乎站立不穩。
“報廢！全部報廢！”負責監工的黑田氣得渾身直抖，狠狠地將一本錯亂的書摜在桌上，發出沉悶的響聲，“發行消息都發布了，哪還來得及，就這五十多本……這五十本沒出錯的，湊合著發吧……”
五十本。僅僅五十本。
我眼睜睜看著這僅存的，帶著瑕疵僥幸過關的五十本書被擺上展台。
這一次，連表麵的矜持和風雅都省去了。空氣裡彌漫的不再是書香，而是一種近乎貪婪的狂熱氣息。
衣著體麵的人們不再談笑，他們的眼神銳利如鷹隼，緊緊盯著那稀少的數量，彼此之間無聲地角力著。價格，如同被颶風卷起的紙鳶，以一種令人眩暈的速度向上狂飆。
但是八重堂的定價就是三百摩拉。
“五百！”
“一千五！”
“三千！我出三千摩拉！”
“笑話！這可是絕版瑕疵品！真正的孤品！我出八千！”
……
我站在喧囂的邊緣，事情一發不可收拾了。如同置身於一場荒誕的默劇。那些沾著灰塵、曾被視作廢紙的舊聞，那些倉庫深處無人問津的斷章殘篇，此刻在耳邊被炒賣成了價值連城的古董。
等天領奉行的同心趕來維持秩序後，荒唐的鬨劇才算暫時結束。
風中淩亂的我被黑田抓著領進了屋裡。“哎，這次我會認真督工的。希望不要再出現這次情況了。”黑田也沒想過事情會變得這麼棘手。他原以為第一期的繁華僅僅因為是第一期，有各種因素的前提下，最好的一次。
但是沒想到第二期，隻是量少了一半。卻能有這樣的……瘋狂現象。
第三期的數量和第一期應該是差不多的，隻要不出意外就沒事。
下午的故事會如期舉行。孩子們依舊來了，隻是可惜這次沒有能拿出新書送給他們。
但是他們似乎並不在意書和小禮物，卻十分期待我說的故事後續。可哪來的後續呢，自從搬到須彌城，上了學，我就再也沒能夢到那些精靈們了。
就像是，一場夢。
夢，哪會有隔了很久的結局呢。所以我另辟蹊徑，講了另外一個故事。是沙漠的故事。這是沙漠小孩從小聽到大的故事。也是我閉著眼都能講的故事。
翌日，清晨的光還沒乾擾我，我就被銘川小姐的尖叫聲吵醒。我犯困地被她從榻榻米上抓起來，僅僅過去一天，我就被銘川小姐帶來的早間第一個頭條消息震驚到說不出話來。
“你說什麼？！”毫無困意了。三百摩拉的定價早已成為褪色的舊夢，現在市場價格已經被炒到三萬？甚至更高了。
三萬甚至還是昨天晚上的價格。
不是吧……隻是過去的新聞雜誌，有必要嗎……
我頭疼地揉著腦袋，一開始沒考慮這點，真是出大問題。實在沒想到僅僅是憑借社奉行三個字，就能吸引這麼多人。更何況八重堂本身就是一個活字招牌。它身後可是宮司八重神子大人啊。
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數字像燒紅的烙鐵，燙得我耳膜嗡嗡作響。這已經不是書了，是點石成金的符咒。
我胃裡一陣翻江倒海，早上罕見地勉強咽下的幾口丸子。什麼東西像是堵在喉嚨口，酸澀難當。
“今天的丸子好吃啊，你怎麼不多吃幾個。荒穀為了你還特地多訂了幾個呢。”看來銘川小姐是食肉動物，她對肉類比較感興趣，這邊建議她去納塔旅遊。不，現在並不適合。至少等戰爭結束再去吧……
我硬塞了幾個丸子，一邊想著高價買書炒書，一邊是旋轉、扭曲、飆升的數字。這全都化作了光怪陸離的色塊和令人窒息的噪音。
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