還沒睡。”走到二樓與一樓之間的轉角時，葉之瀾輕聲說，“這個點，他們多半還在看課題。”
“十五歲，正是最拚的時候。”蕭凡聲音平靜，“他們自己願意走這條路，我們隻需要提供支持，不用逼。”
“我知道。”葉之瀾點頭，“我隻是不希望他們像我們一樣，把身體熬壞。科研是長久的事，不是一兩年的衝刺。”
“我會提醒他們。”蕭凡應下。
他們都清楚，葉瀾和蕭汀從小在實驗室環境裡長大，對學術、對研究、對探索世界本質有著天然的向往。那不是被迫，不是負擔，而是發自內心的喜歡。就像有人喜歡音樂，有人喜歡繪畫，他們四個孩子，骨子裡都帶著對知識與真理的親近。
回到書房，兩人沒有再立刻投入工作。
蕭凡拉過一把椅子，讓葉之瀾坐下，自己則靠在桌邊，目光落在窗外沉沉的夜色裡。城市早已沉睡，遠處的高樓隻剩下零星幾點燈光，像散落在黑夜裡的星辰。
“你有沒有想過，我們現在做的一切，到底有什麼意義？”葉之瀾忽然輕聲問。這個問題，她很少提起，卻在無數個深夜裡，在心底默默問過自己很多遍。
蕭凡沉默了幾秒，語氣沉穩而清晰：
“意義不在當下，而在以後。可能是五年，可能是十年，可能是幾十年後，有人會因為我們今天留下的一組數據、一個結論、一個模型，少走一段彎路，多突破一層邊界。我們是鋪路的人，不是站在終點領獎的人。”
“我也是這麼想的。”葉之瀾輕輕點頭，眼底泛起微光，“我做生物研究，不是為了名氣，也不是為了獎項。我隻是想知道，生命到底是以怎樣一種方式運行，能不能在某一天，因為我們的努力，讓更多人少一點痛苦，多一點希望。”
“會的。”蕭凡語氣肯定，沒有絲毫猶豫，“一定會。”
他從不輕易許諾，可他相信，隻要一步一步腳踏實地，隻要一代又一代人不放棄，那些看似遙不可及的目標，終會一點點靠近。
“孩子們呢？”葉之瀾又問，“你希望他們以後也走我們這條路嗎？”
“不希望，也不阻止。”蕭凡回答得客觀而理性，“他們有自己的人生，有自己的選擇。葉瀾喜歡邏輯與結構，蕭汀喜歡動手與實驗，雨安對生命現象好奇，雨寧心思細膩觀察力強。他們未來走哪條路，由他們自己決定。我們能做的，是讓他們擁有選擇的能力，而不是替他們選定方向。”
葉之瀾看著身邊的男人，心底一片安穩。
這麼多年，她從來沒有後悔過自己的選擇。嫁給一個懂她、尊重她、支持她的人，一起在熱愛的領域裡前行，一起養育四個懂事優秀的孩子，一起在平淡的日子裡堅守理想，這就是她想要的全部。
沒有轟轟烈烈，沒有跌宕起伏，隻有細水長流的安穩與踏實。
“時間不早了。”蕭凡看了一眼牆上的時鐘，指針已經逼近深夜十一點，“你先去洗漱休息，我把這頁推導收尾，很快就來。”
“好。”葉之瀾沒有逞強，她知道自己的身體狀態，也知道蕭凡一定會把控好時間，不會熬夜太久，“別熬太久。”
“嗯。”
葉之瀾起身，輕輕整理了一下桌麵，轉身走出書房。關門的那一刻，她回頭看了一眼。燈光下，蕭凡微微低著頭，目光專注地落在草稿紙上，筆尖在紙頁上靜靜滑動，神情認真而沉靜。那是她見過最安心的模樣，也是她一生都願意依靠的模樣。
門被輕輕合上。
書房內再次恢複安靜，隻剩下筆尖劃過紙張的沙沙聲，與儀器散熱口微弱的風聲。蕭凡沒有加快速度，也沒有敷衍了事，依舊按照自己的節奏，一行一行、一步一步地完成推導。科研從沒有捷徑，每一個符號、每一步算式，都必須親手完成，容不得半點偷懶。
他的思緒清晰而穩定，所有公式在腦海中自動排列組合，邏輯鏈條環環相扣，嚴絲合縫。外界的一切紛擾都被隔絕在外，此刻的世界裡，隻有他、隻有紙、隻有筆、隻有那些沉默卻堅定的科學語言。
不知過了多久，最後一個符號落下。
蕭凡輕輕放下筆，長長舒出一口氣，卻沒有立刻起身。他靠在椅背上，閉上眼，讓大腦從高度集中的狀態慢慢放鬆。這是他多年養成的習慣，工作結束後，留一段空白，不思考、不焦慮、不計劃，隻是安靜地待一會兒。
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