人走完了，院子裡一下子空了下來。
桌上的碗碟還沒收，菜湯凝了一層油花，筷子橫七豎八地擱在碗沿上，風從院門口吹進來，把桌上的熱汽吹散，隻剩下飯菜的餘香淡淡地飄著。
灶房裡傳來楊一朵洗碗的水聲，嘩啦嘩啦的，在安靜的院子裡格外清晰。
周老爺子坐在椅子上，兩手撐著拐杖，沉默了好一會兒，目光才重新落在周春懷身上。
他沒急著開口，先上下打量了他一遍，目光一寸一寸地從他臉上掃過。
那張臉比上回見時瘦了一大圈，顴骨高聳，眼窩深陷，下巴上冒出一層青色的胡茬，衣裳皺巴巴的，領口蹭著灰，袖口磨得發白。
周老爺子看得很仔細，像是在確認眼前這個人還是不是他兒子。
“說吧，從頭到尾，一個字都不許瞞。”周老爺子的聲音不高，但沙啞，像是一塊乾透了的木頭在風裡裂開。
“什麼時候欠的？在哪家賭坊？誰帶你去的？那些人是誰？你是什麼時候開始玩的？玩了多久？欠了多少？除了這五百兩，還有沒有別的？”他一口氣問了一串，像是要把所有疑問都堵在喉嚨口一次倒出來。
周春懷跪在地上，低著頭，兩隻手垂在身側，像個被先生叫起來罰站的學生。
他張了張嘴，聲音沙啞，斷斷續續地從頭說起。
從茶樓裡多嘴說的那句話，到那個自稱是書院先生的人請客吃飯喝酒逛花樓，到被人帶進賭坊。
到第一天贏錢，第二天開始輸，一直輸到褲衩子都不剩。
他說得很細，把每一個環節、每一個時間點都說了一遍，像是一個生病的人在跟大夫描述自己的症狀，生怕漏了哪一句就會被誤診。
周老爺子聽著，臉上沒什麼表情，但握著拐杖的手指攥得發白。
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周春成站在旁邊，兩手抱在胸前，靠在廊柱上，也沒有插嘴。
周漾蹲在灶房門口的台階上，手裡拿著一根樹枝，在地上無意識地畫著圈，耳朵卻豎得直直的，一個字都沒落下。
胡氏手裡拿著一塊抹布，也不收桌子了，就這麼攥著，聽著他們說話。
周春懷說到最後，聲音越來越小，像是自己也覺得沒臉再說下去了。
“他們說……三天之內必須把錢湊齊，不然就來收房子，把嬋兒和阿竹帶走抵債。”他低下頭，“今天是第二天。”
周老爺子沉默了很久，久到院子裡的風都停了。
他長長地吐出一口氣，轉頭看向周春成，“你什麼時候去給錢？”
周春成想了想，說：“明天一早。”
周老爺子點了點頭，又看向周漾：“黍寶，你明天跟你爹一起去，讓他自己去我不放心。”
他頓了頓，目光在周春懷身上掃了一下，“這銀子若是給了他，誰知道他又做出什麼事來。”
周漾抬起頭，應了一聲：“知道了，阿爺，明天一早我跟爹一起去。”
她站起來，把樹枝丟在牆角，拍了拍手上的灰，“四叔，明天我們陪你去，你隻管帶路，別的不用管。”
周春懷低著頭，不敢看她的眼睛，隻是小幅度地點了點頭。
日頭漸漸偏西了，光線從金黃變成了橘紅，斜斜地照在院子裡，把每個人的影子都拉得很長。
村長站起來，把杯子裡最後一點茶喝完，把空碗擱在桌上，跟周春成說了一聲“那我先回了”
又轉頭朝周老爺子點了點頭，“明山，你也別太勞神了，事情處理完就放下，別擱在心裡頭。”
周老爺子站起來，拄著拐杖送了兩步，村長擺擺手讓他別送了，自己大步出了院門。
周春懷和楊舒蘭也站在門口，要走，又不知道該怎麼開口說。
胡氏提著一個籃子從灶房出來，籃子裡鋪著一塊藍布，裡麵放著幾個烤好的紅薯、兩個煮熟的洋芋、幾個饅頭，還有一碗切好的肉乾，用油紙包著，壓得實實的。
她把籃子遞過去，語氣淡淡的，不冷不熱：“拿著吧，路上吃。”
周春懷愣了一下，伸手接過籃子，指尖微微發抖，嘴唇動了兩下，想說句“謝謝”，
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