接下來的幾日，虎牢關前的氣氛愈發緊繃。
呂布胸中怒火難平，每日必率精銳鐵騎出關叫陣，戟指張錚營寨，百般辱罵挑釁，聲震四野。
然而，任憑他如何激將，張錚始終穩如磐石，嚴令各營堅守不出，緊閉寨門，任憑關外喧囂震天，營內隻聞操練號令與器械打造之聲。
呂布見罵陣無功，盛怒之下，接連發動數次試探性的猛攻。西涼鐵騎如怒濤般衝擊營寨，箭矢如雨，殺聲震天。
但張錚軍依托堅固工事，強弓硬弩密布，滾木礌石齊下，各營將士配合嚴密，輪番抵禦。
呂布的攻勢雖猛，卻如同撞上了銅牆鐵壁，除了在寨牆下留下些許焦痕和零星的屍體外，寸功未建，己方反倒折損了些許人馬。這更添呂布心頭鬱憤，卻又無可奈何。
就在這種壓抑的對峙中，時間悄然流逝。
四日後。
袁紹終於率領著關東聯軍龐大的主力部隊，在諸路諸侯的簇擁下，浩浩蕩蕩卻又略顯遲滯地抵達了虎牢關前線。
當這支旌旗蔽日、人馬喧囂的龐大軍團緩緩開入張錚預先構築好的大營時，以袁紹為首的一眾諸侯們，目光掃過營中井然有序的布局、堅固完備的工事、以及士氣雖經連日對峙卻依然飽滿的士卒，臉上都不由自主地露出了滿意之色。
這座壁壘森嚴的前哨營地，為他們接下來的攻堅提供了絕佳的依托。
中軍帥帳內，氣氛莊重。袁紹身著華貴甲胄，在一眾諸侯的注視下，滿麵春風地走到張錚麵前，用力拍了拍他的肩膀，朗聲讚道：“鵬舉！此番先鋒重任，你完成得極好！營盤穩固，挫敵銳氣，更探得虛實！此等功績，足證你乃我聯軍棟梁之才！此役過後，本盟主必當為你記一大功！”
張錚神色平靜，抱拳躬身，語氣謙遜而沉穩：“盟主謬讚了。張錚身為先鋒，守土安營，拒敵關前，皆是分內之責，不敢言功。
如今盟主與諸位大人親率雄師駕臨，克複虎牢、掃蕩奸佞、匡扶社稷之偉業，方是重中之重。錚，唯願附驥尾，聽候差遣。”
“哈哈哈！”袁紹開懷大笑，顯然對張錚的謙遜態度極為受用，
“鵬舉過謙了！此等大功，豈能輕忽？你且安心，待破關之日，必有厚賞！”
“盟主厚意，張錚愧領了。”張錚抱拳，沉穩回應。
袁紹隨意擺了擺手，轉身大步走向主位。
他剛在帥椅上坐定，一名傳令兵便神色惶急地疾步闖入帥帳，單膝跪地，高聲稟報：
“報——！啟稟盟主！呂布親率數百精騎，正在我聯軍轅門外耀武揚威，高聲叫陣！”
袁紹聞言，非但不驚，反而環視帳內濟濟一堂的諸侯，嘴角泛起一絲成竹在胸的笑意：“哦？我們尚未去叩關，這呂布倒先送上門來了！諸位同僚，誰願出戰，替我聯軍拔此頭籌，挫一挫那呂奉先的囂張氣焰？”
話音未落，曹操已按劍而出，肅容諫道：“盟主！呂布乃董賊麾下頭號猛將，其勇冠絕三軍，絕非等閒！我軍切不可輕敵大意。操以為，當遣數員……”
然而，曹操“數員上將合力迎敵”的建議尚未出口，便被一個洪亮的聲音硬生生打斷！
“孟德兄此言差矣！何須如此謹慎？”
隻見張超昂然出列，麵帶傲然之色，朗聲道，“呂布不過一介有勇無謀的匹夫，何足懼哉？我麾下大將韓猛，有萬夫不當之勇！取其首級，如探囊取物！
末將不才，願遣韓猛出戰，定斬呂布於馬下，獻於盟主帳前！”張超說得慷慨激昂，目光卻飛快地瞥了一眼主位上的袁紹。
原來，就在曹操開口之際，袁紹已向他投去一個微不可察、卻飽含深意的眼神。
張超心領神會——盟主這是不欲讓張錚、曹操、劉備、孫堅乃至孔融這些已有聲望或潛在威脅的諸侯再立新功，搶儘風頭！這正是他張超表忠心、爭功勞的絕佳機會！
袁紹眯起眼睛，銳利的目光掃視帳下，沉聲問道：“韓猛何在？”
“末將在！”一聲洪鐘般的應答響起。隻見一名身披重甲、手持開山巨斧、壯碩如鐵塔般的武將應聲出列，正是韓猛。
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