待親兵退出，他才繼續道，“他想要的是北海安寧，青州太平。誰給他太平，他便倚重誰。至於劉備那套收買人心的把戲……”
關羽冷笑一聲：“在真正的實力麵前，不過是空中樓閣。”
計議已定，三人正要告退整軍，關羽卻忽然叫住太史慈。
“子義留步。”
高平、羅浩會意，先行退出。帳內隻剩下二人。
燭光下，關羽從案下取出一物，遞了過去。
那是一柄刀。
刀鞘烏黑，無任何紋飾，卻透著古樸厚重之氣。太史慈雙手接過，入手沉甸甸的，竟比尋常戰刀重了近半。
“拔出來看看。”
太史慈依言握住刀柄，緩緩抽出。
刀身出鞘的刹那，帳內仿佛掠過一道冷月清輝。刀身狹長微弧，刃口一線寒芒流轉，靠近刀鐔處刻著兩個小字：破虜。
“此刀乃大人命人親鑄百煉鋼所製，名‘破虜’。”關羽的聲音在身後響起，“今日校場，我見你長槍被張飛蛇矛所克，非戰之罪，是兵器不如。此刀輕重合宜，可劈可刺，正合你剛柔並濟的武路。”
太史慈握著刀，手微微顫抖。
白日之敗，他自覺愧對關羽信任，甚至想過關羽會將他閒置。卻不料……
“將軍，末將何德何能……”
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“我看重的，不是一場勝負。”關羽走到他麵前，鳳目凝視，“而是子義陣斬管亥的果決，是明知不敵仍敢迎戰張飛的膽氣，更是你提及青州父老時眼中的光。”
他拍了拍太史慈的肩膀，力道不重，卻重若千鈞。
“穆陵關交給你了。守住的，不僅是關隘，更是大人經略青州的東路門戶。莫要讓我失望，更莫要讓青州百姓失望。”
太史慈單膝跪地，雙手捧刀高舉過頂。
“慈，必不負將軍所托！縱肝腦塗地，亦誓死守住穆陵！”
聲音斬釘截鐵，在帳內回蕩。
……
三日後，虎賁營拔寨起兵。
消息傳到都昌城時，劉備正在與孔融商議安撫流民事宜。聽聞關羽兵分三路，直取青州要地，他執筆的手微微一滯，墨點滴落絹上，暈開一團汙跡。
“雲長用兵，果然雷厲風行。”劉備放下筆，笑容依舊溫和，眼中卻沒了笑意。
孔融不疑有他，反而撫掌讚歎：“關將軍心係黎民，急於肅清匪患，實乃青州之福啊！”
“是啊……”劉備望向窗外，遠方塵土隱隱，那是虎賁營開拔的蹤跡。
他身後，一直沉默的一個將領，低聲開口：“關羽此舉，是要搶在我們之前，掌控青州命脈。”
“我知道。”劉備的聲音輕得隻有兩人能聽見。
他走到窗邊，看著那漸行漸遠的煙塵，許久，忽然輕輕歎了口氣
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