大元至正二十五年（公元1365年）十月二十一日，應天府吳王府內張燈結彩。朱元璋素日裡的生日活動多偏簡樸，側重實用，然馬秀英因次子朱槿歸府，心中大喜，執意要為朱元璋的三十八歲壽誕操辦一番。朱元璋拗不過妻子，便默許了這份心意——所謂“大為操辦”，不過是將王府簷角掛滿赤色燈籠，廊下添幾盆金菊，飯桌上的菜肴比平日多了清蒸鰣魚、八寶燒鴨等幾道葷腥罷了。
府內擺了十餘桌宴席：主桌之上，朱元璋與馬秀英並肩而坐，徐達捋著短須夾菜，常遇春挽著袖口豪飲，李善長與劉基低聲交談；第二桌傳來孩童笑鬨聲，朱標正替幼弟朱棣擦拭嘴角糖霜，朱鏡靜捧著桂花糕晃著小腳；其餘席位上，留駐應天的將領們擼袖碰杯，文臣們則端著酒盞含笑觀望，整個王府沸反盈天，熱絡非凡。
酒過三巡，正逢庖人捧上壽桃羹時，忽有傳令兵跌跌撞撞撲進堂前，膝蓋沾滿泥點，扯開嗓子稟道：“啟稟吳王！前線八百裡加急戰報。”
“肯定是有好消息了，快！給咱說說！”朱元璋大聲說道。
“回稟吳王！鄧俞將軍率前鋒破高郵城，傅友德將軍夜襲淮安府，李文忠將軍橫掃濠州！淮東七十二縣已插滿咱們的‘明’字大旗，張士誠的江北據點全數拔除！”
朱元璋聽聞拍案而起，震得碗碟相撞有聲，連鬢角的白發都因激動而微顫：“好！好個淮東大捷！當年張士誠在高郵城羞辱咱，今日總算連本帶利討回來了！”他轉身望向朱槿，目光灼灼如炬，“槿兒啊，你改良的火銃陣果然厲害，咱前幾日就聽說在淮安城下，咱們的弟兄用連環火銃齊射，把張士誠的騎兵嚇得調頭就跑！”
馬秀英忙遞上茶盞，眼底泛起驕傲：“快坐下歇著，看你高興得連胡子都翹起來了。”朱元璋卻充耳不聞，伸手拽過徐達的胳膊直晃：“天德啊，你說咱是不是該提前動手？再給我們三個月，到時候咱的紅夷大炮也能製作出不少了。咱就率水師直取平江，讓張士誠那老小子嘗嘗咱們火炮的滋味！”
滿座轟然叫好，常遇春拍著桌子吼道：“末將請命做先鋒！咱要帶著火銃營轟開平江城頭的箭樓！”劉基撫掌笑道：“昔年韓信暗度陳倉，今日我軍卻憑火器快馬，當真是‘兵貴神速’啊！”
此時李善長舉杯起身，朝朱槿遙遙一揖：“二公子此役功不可沒。火銃甲胄讓我軍如虎添翼，新練的鴛鴦陣又破了張士誠的刀盾兵，這等奇才，真是上天賜給吳王的福分！”話未落，席間文臣武將紛紛起身，七嘴八舌地誇讚起來——
“末將在淮安親眼所見，火銃營三輪齊射，敵兵就潰了陣！”
“聽說二公子還改良了火藥配比，那硝煙比陳友諒的投石機還嗆人！”
“咱老粗不懂別的，就知道跟著二公子打仗，心裡踏實！”
朱槿耳根發燙，忙起身回禮，卻被朱元璋按回座位。老朱拍著他肩膀哈哈大笑：“別光顧著誇，等破了平江，咱要在應天城頭擺火銃展，讓全天下都知道，咱朱家的小子既能讀聖賢書，又能造殺人器！”
說罷端起酒盞，“來，為淮東大捷，為早日平定江南，乾！”
眾人正沉浸在淮東大捷的喜悅中，馬秀英笑意盈盈地看向孩子們那一桌，輕聲說道：“今兒是你們父親的生辰，孩子們，可都準備好給父親的壽禮啦？”這話一落，原本喧鬨的宴席瞬間安靜了些，眾人的目光紛紛投向朱元璋的子女們。
朱標率先起身，他身姿挺拔，帶著幾分儒雅，雙手捧著一個古樸的木盒，穩步走到朱元璋麵前，恭恭敬敬地行了個禮，說道：“父親，孩兒為您抄錄了一部《大學衍義》。
這書講的是修身、齊家、治國、平天下的道理，孩兒想著，父親每日操勞國事，閒暇時翻閱一二，或許能有所得。抄錄之時，孩兒也反複研讀，越發覺得其中深意無窮，願與父親一同領會。”
朱元璋接過木盒，輕輕打開，看著那工整小楷抄寫的書卷，眼中滿是欣慰，抬手摸了摸朱標的頭，笑道：“標兒有心了，這書抄得好，往後你也得常以書中道理自省。”
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