因為朱元璋親自領軍，輔以一萬精銳人馬沿途護送，一路順遂，未遇分毫波瀾。原計劃十日的行程，僅七日便已抵達平江城外。
此時的平江，早被大軍圍得水泄不通。作為張士誠盤踞多年的老巢，此城城防固若金湯，設有八門——葑門、閶門、胥門、盤門、婁門、齊門、金門，城外護城河環繞，宛如天然屏障，易守難攻。朱元璋采納劉基計策，定下“鎖城法”：分派重兵駐守各門，以持久戰之態圍困城池，逐步瓦解守軍鬥誌。
徐達屯兵葑門，常遇春紮營虎丘，郭興駐守婁門，華雲龍坐鎮胥門，湯和屯駐閶門，王弼駐紮盤門，張溫守西門，康茂才屯北門，耿秉文屯城東北，仇成、何文輝分別鎮守城西北與西門。
葑門地處平江東南，是通往嘉興、杭州的咽喉要道，也是張士誠突圍或獲取外援（如方國珍）的關鍵節點。徐達屯駐此地，恰似扼住平江命脈，既能截斷張士誠南逃之路，又可攔截外部援軍。
朱槿望著平江葑門城外，徐達部將士正緊張構築堡壘、挖掘壕溝，工程浩大。他暗自思忖：“真是個大工程啊。不過還好，來的還不算晚。”
徐達的中軍大帳內，徐達、常遇春、湯和等一眾將領早已齊聚。
見朱元璋與朱槿踏入帳中，眾人難掩激動之色。正是因朱槿提供的火器與甲胄，他們才得以迅速平定淮東。朱槿麾下的標翊衛千人更是勇猛無匹，每次作戰皆衝殺在前，憑借人手一支的火銃與精良甲胄，所向披靡，戰功卓著。
將領們紛紛圍攏過來，向朱槿噓寒問暖。常遇春大笑著嚷道：“大侄子，好久不見啊，好想你啊！”郭興一把將常遇春擠開，“你滾啊，常十萬，你才剛和我大侄子分開不久。大侄子，你郭叔叔我小時候還經常給你糖吃呢！”
朱槿趕忙製止熱情的眾人，笑道：“你們是想我的火銃吧。這次帶來了2000把，都能分點。如今火銃製作已步入正軌，往後斷然不會短缺。”
朱元璋輕咳一聲，目光掃過眾人，心中暗自思量：“這個兔崽子，在軍中的威望未免太高了些。”眾人聞聲，立刻各自歸位。
中軍大帳內，牛油燭火將朱元璋的身影投在牛皮地圖上，隨著他的踱步而搖晃不定。
“天德，你說說，這平江城該如何攻破？”他的手指重重按在城池八門的標記處，目光如炬。
徐達單膝跪地，沉聲道：“啟稟吳王，張士誠憑借堅城深壕固守，強攻恐損兵折將。末將以為，可用紅夷大炮先行破防。”他抬頭看向朱元璋，眼神堅定，
“此炮威力巨大，能轟塌城牆，震懾敵軍。”
朱元璋摩挲著腰間的鎏金佩劍，沉吟片刻：“你打算如何用炮？”
“末將懇請將二十門紅夷大炮分與各營主將。”徐達起身，走到地圖前，用匕首尖點向各處，“就由末將、常遇春、湯和、郭興等十位大將，每人領兩門火炮，今夜子時前完成校準調試。明日卯時三刻，八門同時開炮，定能轟開張士誠的烏龜殼！”
“好！”朱元璋猛地一拍桌案，眼中閃過一絲興奮，“就依你所言！讓張士誠知道，什麼叫天命所歸！”
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朱槿突然出列，玄鐵護腕撞得甲胄叮當作響：“吳王殿下，末將認為我們動用大軍二十萬再加上二十門紅夷大炮，實在浪費。”
帳內瞬間寂靜如墳，徐達握劍的指節泛白，常遇春瞪大銅鈴般的眼睛。
朱元璋撫須的動作一頓，黑曜石扳指劃過胡須發出沙沙聲響：“那麼朱千戶有何高見？”
朱槿單膝跪地，：“末將認為，可分兵五萬！湯將軍熟稔海戰，若令他率領精銳，攜五門紅夷大炮南下直取方國珍，待平江破城後再增兵支援。如此兩路並進，不出三月，南方可定！”
他伸手蘸取茶盞裡的水漬，在案幾上畫出浙東海岸線，“方國珍雖有水師，但紅夷大炮可轟碎他的樓船，五百火銃足以壓製灘頭防線。”
朱元璋眯起眼睛，燭火在他臉上投下明暗交錯的陰影。往日他絕不容分兵冒險，但此刻瞥見帳外排列的紅夷大炮——那些黝黑的炮管裹著苧麻，在月光下泛著冷兵器特有的威懾力。
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