朱標與朱槿並肩走出詔獄，深夜的風裹挾著詔獄特有的血腥與潮濕，撲麵而來，讓兩人都下意識地皺了皺眉。詔獄門外，朱標的馬車早已等候在側，黑色的車簾低垂，遮住了車內的光線，與這深夜的靜謐融為一體。
二人彎腰上了馬車，車簾落下，隔絕了外界的寒意，卻沒能驅散車廂內的沉悶。
朱標依舊陰沉著臉，下頜線緊繃，周身的低氣壓幾乎要將人吞噬，右臉頰被朱槿那一拳打得高高腫脹，青紫一片，襯得他原本溫潤的麵容多了幾分狼狽與戾氣，眼底的茫然與痛楚還未散去，依舊縈繞著揮之不去的陰霾。
朱槿瞥了他一眼，抬了抬下巴，對著車外的車夫沉聲道：“你先退到三丈外等候，沒有我的吩咐，不許靠近。”車夫不敢多言，連忙躬身應下，腳步輕緩地退到遠處，靜靜佇立在夜色中。
車廂內徹底安靜下來，隻有車輪碾過青石板路的“軲轆”聲，單調而沉悶。朱槿率先打破沉默，語氣平淡卻帶著幾分不容置疑的力道，看向朱標：“如今，清醒了麼？”
朱標張了張嘴，喉嚨動了動，想說些什麼，想辯解，想傾訴，可千言萬語堵在心頭，最終卻一個字也說不出來，隻是眼底的茫然又深了幾分，緩緩垂下眼瞼，指尖無意識地攥緊了衣擺，衣料上的血漬被攥得發皺。
朱槿看著他這副模樣，輕輕歎了口氣，語氣也柔和了幾分，像是在自言自語，又像是在勸慰朱標：“其實，我也該清醒了。我一直以為，我通曉曆史，知道未來的走向，能避開所有的坑，能護著你，護著這大明。可我忘了，能夠流傳千古的史書，又怎能麵麵俱到？那些被淹沒在塵埃裡的陰謀與隱秘，從來都不是史書能儘數記載的。”
他頓了頓，轉頭看向朱標，眼神裡帶著幾分疲憊與凝重：“不單單是你，我現在腦子也很亂，呂本的供詞、後宮的李姓教眾、白蓮教的滲透，樁樁件件，都比我預想的要複雜。其他的事情，日後再慢慢商議，都好說。但現在，你得好好想想，父皇後宮那個姓李的人到底是誰——對於父皇後宮的人事，我是真的不熟悉，隻能靠你。”
朱標聽著，緩緩抬起頭，眼神依舊有些渙散，卻還是機械地點了點頭，像是聽懂了，又像是還未完全緩過神來，隻是下意識地應承著朱槿的話。
朱槿見他這般模樣，也不再多言，掀開車簾，對著遠處的車夫喊道：“回來吧，前往東宮。”車夫應聲上前，重新駕車，馬車緩緩轉動，朝著東宮的方向駛去。此刻已是深夜，街上萬籟俱寂，隻有零星的巡夜侍衛提著燈籠走過，燈光在夜色中搖曳，映得街道忽明忽暗。
不多時，馬車便抵達了東宮門口。東宮的宮門早已打開，守門的侍衛見是太子的馬車，連忙躬身行禮，不敢有絲毫懈怠。朱標與朱槿先後下了馬車，踩著微涼的青石板路，走進了東宮。
東宮之內，燈火稀疏，卻有一處院落依舊亮著微光——那是太子妃常婉靜的住處。常婉靜自朱標深夜未歸，便一直心神不寧，坐立難安，始終沒有入睡。
她身著素色寢衣，端坐在屋內的軟榻上，手中握著一本書，卻一個字也看不進去，目光頻頻望向門口，眼底滿是擔憂。身旁的侍女春桃，正安安靜靜地站在一旁，陪著她等候。
直到門外傳來下人的輕聲通報：“太子妃，太子殿下回來了！”
常婉靜才猛地站起身，臉上的擔憂瞬間化為急切，來不及多想，連忙披上一件外衣，對著春桃道：“快，隨我去迎接殿下。”說著，便帶著春桃，急匆匆地走出了屋子。
可剛走出院門，借著庭院中搖曳的燭火與頭頂清冷的月光，常婉靜的腳步猛地頓住，臉上的急切瞬間僵住，取而代之的是難以置信的震驚。她清晰地看到，朱標渾身沾滿了暗紅的血汙，衣袍淩亂，臉上還有明顯的腫脹，神色陰沉得可怕，而他身後跟著的朱槿，衣袍上也沾著些許血跡，周身散發著幾分冷冽的氣息。
常婉靜出身武將世家，自幼喜愛兵刃，見過不少沙場的血腥場麵，可這般近距離看著自己的夫君渾身是血，還是頭一次，心頭猛地一緊，一股寒意瞬間湧上心頭。
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