壞消息如同北境的寒風,一陣緊過一陣地灌進三大家族的高門深院。
李府書房裡,管家李福踉蹌著衝進來,聲音帶著哭腔:“老爺!
王老五他們……他們昨夜也跑了!說是寧願去陳家當短工,也不願在咱家當長工了!”
“哐當——”
李老爺手中的紫陶茶杯摔得粉碎,滾燙的茶水濺了一身,他卻渾然不覺。
嘴唇哆嗦了半晌,才從牙縫裡擠出幾個字:“都……都跑了?”
田裡無人耕種,就意味著沒有收成。
可朝廷的稅賦、家族的用度,卻不會因此減免分毫。
同樣的恐慌在王家和張家的深宅大院裡蔓延。
“不能再這樣下去了!”
王家的花廳裡,李老爺一把掀翻了酸枝木茶幾,雙眼布滿血絲,
“再這樣下去,我們全都得完蛋!”
王家主癱在太師椅上,麵如死灰:“狗奴才都跑光了,難不成讓你我親自下地犁田?”
一陣難堪的沉默後,始終沒說話的張家主幽幽開口:
“你們還沒看出來嗎?從卡住水源開始,這一樁樁一件件,分明是陳家在報複。”
廳內的空氣仿佛瞬間凍結。
李老爺和王家主猛地抬頭,眼中先是難以置信,隨即化為頹然——
他們終於把這條線串起來了。
張家主慘笑一聲,那笑聲比哭還難聽,“這是陽謀。
他不需要動刀兵,卻讓這萬畝良田,變成不斷吸乾我們血肉的累贅。
每年倒貼錢糧賦稅,不出三年,我們三家全得破產!”
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思來想去,盤桓在他們麵前的隻剩一條絕路。
“難道真要我們把祖輩基業便宜他?”王家主聲音發顫,每個字都帶著血淚。
“不賣?”李老爺赤紅著眼睛反問,聲音嘶啞,
“今年秋天的稅怎麼交?明年開春的種子錢從哪裡出?”
死寂籠罩著花廳。
窗外最後一片枯葉打著旋落下,每個人都清楚,這是血淋淋的現實。
“賣吧……”張家主仿佛被抽乾了所有力氣,癱在椅子裡,
“千不該,萬不該……當初就不該對陳家出手啊……”
數日後,陳府書房。
“少爺,三家都派人遞了話,願意轉讓靠近新墾區的那片良田。”
周福躬身彙報,臉上帶著掩不住的喜色。
陳飛對這個消息並不意外,隻是輕輕“嗯”了一聲。
一旁的陳宇忍不住輕笑:“他們終於撐不住了。哥,我們報價多少?”
“六折。”陳飛手指輕敲桌麵,語氣平靜無波,
“告訴他們,這是看在同鄉份上。若願意,現銀結算。”
消息像長了翅膀,瞬間傳遍了全縣。
“聽說了嗎?李家那萬畝上等水田,真賣了!”
“那是他們祖傳的命根子啊!怎麼就賣了?”
“說是六成市價就出手了!陳家……這是要鯨吞整個鎮北縣嗎?”
兔死狐悲的恐懼在其他地主鄉紳中急速蔓延。
當佃戶可以用腳投票時,他們手中曾經價值千金的地契,正在飛快地貶值。
幾天後,陳府的門檻幾乎被踏破。
書房內,陳飛對周福吩咐:“凡是主動來賣地的,一律按當前市價公允收購。”
周福有些不解:“少爺,既然他們急著出手,我們壓價也能買到,為何……”
“我們要的是地,不是結仇。”
陳飛搖頭,目光清明,“李、王、張三家是咎由自取。
但這些中小地主,若趁火打劫,必招致無數仇怨。
按市價收購,既能瓦解他們,也是昭示我陳家行事的規矩。”
他語氣裡帶著一種超越眼前利益的自信:“周伯,
鎮北縣真正的未來,根本不在於這點買地的差價。”
消息傳出,那些原本惴惴不安的中小地主們幾乎不敢相信自己的耳朵。
“市價?陳家真的按市價收?”
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