東珠前往永和宮探望嫡姐的風聲，不出意料地再次傳遍了東西六宮。反應最快的，依舊是景仁宮。
就在東珠拜訪永和宮的次日，佟佳仙蕊便派人送來了“賀禮”，大張旗鼓地來到了永和宮，美其名曰慶賀桑寧格格遷回舊居之喜。
禮物不算特別貴重，卻別出心裁——是一套上好的文房四寶，和幾刀宮中特製的灑金箋。
前來送禮的太監臉上堆著笑傳話：“我們小主說，聽聞桑寧格格還需靜心抄寫佛經，特備下這些，願格格筆墨順暢心無掛礙，早日靜心圓滿。”
這話說得漂亮，既符合桑寧眼下的處境，又顯得體貼周到。
桑寧看著那套精致卻不顯浮華的文房四寶，心情一時間複雜難言。她與這位佟佳仙蕊素無往來，更談不上什麼交情，對方在她回宮後第一時間送來這樣一份恰到好處的禮物，其主動示好的意味已經十分明顯。再聯想到之前圓姐同自己分析過的，那日賞菊宴上佟佳仙蕊對東珠的不屑，桑寧隱約覺得，這或許是一種聯盟的暗示。
圓姐在一旁審視著那套文房四寶，心中對佟佳仙蕊的評價不由得又拔高了一分。這位表妹，不僅敏銳，而且行動力極強，懂得在關鍵時刻釋放善意，擴大自己的影響力。
“主子，佟佳小主這是……”春桃趁著宮人擺放禮物的間隙，湊近圓姐耳邊。
“她在選邊站。”圓姐語氣平淡，“或者說，她更樂於見到這潭水被攪得更渾一些。”
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佟佳仙蕊顯然看出了東珠的威脅，也看出了桑寧與東珠之間那脆弱的關係。她選擇在此時送來這份禮，是一箭三雕，既是向桑寧示好，也是在做給東珠看，更是向宮中其他人表明一種態度。
果然，佟佳仙蕊給桑寧送禮的消息傳到啟祥宮，東珠隻是淡淡一笑，對身邊宮女道：“這位佟佳姐姐，倒是心急。”她並未有任何表示，依舊每日按部就班地去慈寧宮請安，偶爾奉上湯水，絕口不再提家廟之事，仿佛那日在她心中激起的波瀾已然平複。
她的沉得住氣，反而讓圓姐更加警惕。
又過了兩日，玄燁駕臨永和宮。他先是去東暖閣看了桑寧，見她確實安靜了許多，正在抄寫佛經，神色稍霽，勉勵了幾句“靜心養性，莫負太皇太後慈恩”，便來到了圓姐的西暖閣。
逗弄了一會兒昭意後，玄燁似是隨意地問道：“朕聽說，前兩日東珠過來看桑寧了？”
圓姐心中一動，知道該來的總會來。她一邊替玄燁斟茶，一邊語氣自然地回道：“是啊，東珠妹妹掛念嫡姐，那日特意過來坐了坐。說了會兒話，臣妾瞧著她們姐妹倆經過這番磨難，以往的一些小隔閡和小性子，似乎也解開了不少，彼此都能心平氣和地說說話。臣妾在一旁看著，心裡也著實為她們感到高興。”
“哦？”玄燁接過圓姐遞來的茶盞，指尖感受著瓷壁傳來的溫熱，目光看似隨意地落在圓姐沉靜的臉上，追問道，“姐妹重逢，自是難得。她們……都聊了些什麼貼心話了？”
圓姐知道，玄燁定然已聽聞了家廟之議的風聲，此刻問起，一半是關心姐妹和睦，另一半則是在試探她的態度。她不能隱瞞，也不能顯得過於熱衷。
圓姐微微垂眸，聲音帶著感慨：“東珠妹妹是個念舊重情的。那日說著說著，不知怎的，話題就引到了已故的遏必隆大人身上。她說心中時常感念阿瑪在世時的功績，又見家族祭祀不夠隆重，心中不安，便萌生了一個念頭，想著能否懇請皇上恩典，為鈕祜祿家特許修建一座家廟，以彰功績，慰藉先靈。”她將東珠的原話稍作修飾，聽起來更像是小女兒家的孝思，而非別有用心的政治圖謀。
玄燁聞言，端著茶盞的手頓了頓，眼中閃過一絲莫測的光，隨即淡淡道：“嗯，朕也有所耳聞。她倒是有這份心，難得。隻是圓姐兒你也當知曉，修建家廟非同小可，又豈是兒戲。”
“皇上說的是。”圓姐立刻附和，語氣溫順，“臣妾當時也覺此事重大，便也出言勸了幾句，告訴她此事需得從長計議，尋合適時機再行奏請。不過，她這份惦念亡父、顧念家族的心，確是難得。”
玄燁的目光在圓姐沉靜的麵容上停留了片刻，方才緩緩移開。他輕輕吹開茶中浮葉，啜飲一口，姿態看似放鬆，但圓姐卻能感受到那平靜表麵下的情緒。帝王心術，向來不會將真正的思緒輕易示人。
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