玄燁幾乎是跑著趕到南三所的。往日裡皇子們讀書嬉戲、略顯喧鬨的宮苑，此刻被一種令人窒息的死寂籠罩。宮人們個個麵色惶懼，垂首縮肩，見到禦駕，慌忙跪倒一片，卻連問安聲都帶著顫抖。
大阿哥保清所居的院落外，已然被神色緊張的侍衛遠遠圍住，幾名太醫正聚在院門口，低聲急促地商議著，臉上皆是凝重之色。
惠嬪那拉氏被人攙扶著，站在院門外，早已哭得脫了形，發髻散亂，見到玄燁，如同見了救星，雙腿一軟就要癱下去，卻被身旁的宮女死死架住。
“皇上！皇上！”惠嬪聲音嘶啞，帶著絕望的哭腔，“保清……我的保清……”
玄燁此刻卻無暇多安慰她，他的目光死死盯住為首的太醫，聲音因緊繃而顯得有些尖利：“如何？確診了嗎？！”
那太醫噗通跪地，額頭觸地，聲音發顫：“回……回皇上，微臣等……反複診看，大阿哥高熱不退，身上已見隱隱紅點……確係，確係天花之症無疑！”
儘管早有預料，但親耳聽到“天花”二字被確診，玄燁還是覺得眼前一黑，一股寒意瞬間席卷全身。他強自穩住心神，厲聲道：“太子呢？！太子何在？！”
“太子殿下……仍在阿哥所書房內，已命人隔絕，暫未出現症狀，但……”太醫的話未儘，意思卻明白，同在阿哥所，誰也不敢保證能否幸免。
“朕要進去！”玄燁說著就要往裡闖。保成還在裡麵！他不能讓他的太子待在這種地方！
“皇上不可！萬萬不可啊！”太醫和侍衛們嚇得魂飛魄散，連忙跪地阻攔，“皇上，天花凶猛，易染貴人！您乃萬金之軀，身係天下社稷，絕不能涉險啊皇上！”
“放肆！”玄燁怒喝，眼中布滿血絲，“裡麵是朕的兒子！是大清的太子！朕豈能將他獨自棄於此等險地？！”他心中焦急如焚，對保成的擔憂壓倒了一切理智的權衡。
他一把推開試圖阻攔的太醫，不顧身後一片“皇上三思”的哀懇，大步流星地衝進了阿哥所院內，徑直朝著太子讀書的書房方向而去。
院落不大，他幾步便到了書房門口。門口守著兩個麵無人色的小太監，見皇上親至，嚇得跪地磕頭不止。玄燁一腳踹開房門，隻見小小的保成正孤零零地坐在窗邊的椅子上，小臉有些發白，一雙酷似仁孝皇後的眼睛裡帶著明顯的恐懼和茫然，顯然已被外麵的動靜嚇到了。
“皇阿瑪！”見到父親，保成如同找到了主心骨，帶著哭音喊了一聲。
這一聲呼喚，瞬間擊碎了玄燁心中最後一絲猶豫。他上前一把將兒子緊緊抱在懷裡，感受著孩子小小的身子在微微發抖，心中又是心疼又是後怕。“保成別怕，皇阿瑪在，皇阿瑪帶你回去。”他用自己的披風將保成裹緊，轉身就往外走。
當他抱著太子快步穿過庭院，經過大阿哥院門外時，一直死死盯著裡麵的惠嬪如同瀕死之人看到了最後一根稻草。
她猛地掙脫宮女的攙扶，撲倒在玄燁腳邊，雙手死死抓住他的龍袍下擺，泣不成聲：“皇上！皇上！求求您，救救保清！救救我們的兒子啊！他還那麼小……他不能……不能啊……”她哭得幾乎暈厥，額頭重重磕在冰冷的地麵上，發出沉悶的響聲。
玄燁腳步被迫一頓。看著腳下哭得肝腸寸斷的惠嬪，再看看懷裡緊緊摟著他脖子、將臉埋在他頸窩的保成，又想到那個在屋裡高燒昏迷、生死未卜的長子，心中如同被撕扯般難受。他是皇帝，也是父親。
“惠嬪，你起來。”他的聲音帶著一絲疲憊的沙啞，“裡麵有太醫守著，朕已吩咐他們，定會竭儘全力救治保清。你在此哭鬨也無濟於事，反而擾了太醫診治。”
“太醫……太醫……”惠嬪抬起淚痕斑駁的臉，眼中是母親獨有的絕望與瘋狂，“臣妾知道太醫會儘力，可臣妾這心裡……如同油煎火燎！皇上，保清他在裡麵，一個人，該有多害怕……臣妾是他的額娘啊！求皇上開恩，讓臣妾進去！讓臣妾進去親自照顧他！是生是死，臣妾都認了，隻求能陪在兒子身邊！求您了！”她說著，又是重重磕頭。
玄燁看著惠嬪那不顧一切的眼神，心中震動。他自己也染過天花，深知天花的凶險，進去，幾乎等同於將半隻腳踏入了鬼門關。他原本絕不應允，皇子自有乳母、太醫、太監照料，妃嬪豈能輕易涉險？
然而，此刻抱著懷中依賴他的保成，聽著惠嬪那字字泣血的懇求，他腦海中驀地閃過烏林珠的臉，閃過桑寧那倔強而絕望的眼神……一種複雜的，混雜著愧疚和無奈的觸動，讓他到了嘴邊的斥責咽了回去。
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